多個選區無挑戰者 維州馬州投票率估最多25%

維州州議會及馬州部分地方選舉5日一早登場，今年兩州都有華人參選，再加上2016年大選以來的政治動員，大華府華人社區參政熱情持續升溫，選舉日之前就有人不斷在微信群轉發投票和招募義工的信息，選舉日當天社交媒體也出現大量參選人介紹和發動投票的呼籲。

北維州華人聚居的費郡，註冊選民共計超過74萬，儘管今年的實際投票率可能不如總統大選年，但費郡選舉辦公室預計，全郡範圍的實際投票率有望達到25.9%。不過有些選區的州代表沒有競爭者，實際投票率可能就不會太高。

以華人等其他族裔新移民聚居的Hunters Branch選區為例，選舉點設在普羅維登斯社區活動中心(Providence Community Center)，由於該區靠近橙線終點站，近年來不斷有居民樓拔地而起，選民人數也成倍增長，但覆蓋該轄區的維州第34選區參議員和第35選區眾議員今年都沒有挑戰者，因此選民實際投票率能超過20%，已算是好數據。

普羅維登斯社區活動中心選舉站的首席選舉事務官(chief election officer)吉安‧蘭茲(Jean Lentz)向本報表示，各選舉站負責人每隔一小時就會通過線上填表匯報已投票的選民人數，協助費郡選舉委員會實時掌握投票率。

她說，Hunters Branch選區是因選民人口增加而在2013年新分出來的選區，實際註冊選民超過2550人，但根據5日的實際到場情況預估，最後投票率能有25%就已算是好成績。

目前費郡投票站有英語、西語、韓語、越南語四種語言，蘭茲說，當天也有說普通話的選民來投票，打電話到費郡選舉辦公室獲得翻譯指導。

除了在選舉站外發傳單，以往也有不少華人到選舉站做義工。蘭茲說，雖然做義工有薪水，但絕大多數擔任義工的民眾還是為了服務社區、參與公共事務。

維州選舉站從早上6時開到晚7時，意味著義工要從早上5時忙碌到晚上8、9時，這樣的超長工作時間算下來，薪水可能剛過最低工資標準線。

蘭茲從2007年就開始投身選舉站義工，她說這是因為從小目睹母親堅持做選舉站義工的耳濡目染；她說，每次選舉也有許多高中生會到場做義工，學生們得以親身觀察公民事務的基本過程，也是對他們參與公共事務和民主進程的一場教育。

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