Yahoo奇摩新聞 大老闆書單／足以媲美莎士比亞的偉大作家 《但丁神曲》無比豐富的詩集
[周刊王CTWANT] 《但丁》的原書名是《喜劇（Comedia）》，在西元1308-1321年間寫成。《十日談（Decameron）》的義大利作家薄伽丘（Giovanni Boccassio）為它加上了「神聖（Divine）」這二個字。但丁和義大利同期的詩人也是早期的人道主義者佩托拉克（Petrarch）兩人，被公認是義大利語言之父。
《但丁神曲（Dante’s Divine Comedy）》是用第一人稱寫的，描寫的是但丁和維吉爾（Virgil，他是世上理性的代表人物）和比阿特麗斯（Beatrice，但丁的真愛），從地獄（Hell/Inferno）到煉獄（Purgatory）最後抵達天堂（Paradise）的遊歷經過。全書有3篇，每一篇都有33首，加上引論的那一首，總共有100首。
在西元1300年旅程開始的時候，但丁剛好35歲（是聖經中所說的平均壽命70歲的一半）。但丁在『耶穌受難日』的前一天晚上在漆黑的森林中迷了路，遭到3隻野獸的襲擊，分別是豹、獅子和狼（根據一些學者的解釋，牠們分別代表狂放不羈、暴力和偽詐）。但丁無法逃脫牠們，也找不到『直的路/對的路』，結果掉進一個暗無天日的地方。維吉爾（Virgil）救了但丁，並引導他遊歷地獄。
《但丁神曲》的三大篇都按照同樣的數字結構去分章節，都有9章再加上1章。第一篇地獄（Hell）有9層，加上『撒旦（Lucifer）』作結尾；第二篇煉獄山有9層，再加上伊甸園（Garden of Eden）；第三篇天堂有9重天，外加『至高的天（Empyrean）』，是上帝的精華之所在。
《但丁神曲》一書包含大量有關中世紀哲學思想和基督教神學的觀點，裏頭有數以千計的寓言和明喻。它對地獄和煉獄的描述，更可以明顯看出對後來畫家筆下的地獄和煉獄的繪畫都產生了重大的影響。
第一篇地獄的第1層是『幽冥界（Limbo）』，囚禁的人沒有犯罪，但也不信上帝，如維吉爾和荷馬。第2層是淫罪，犯人如阿基里斯（Achilles），特洛伊的王子Paris, Dido，埃及豔后Cleopatra, Paolo及Francesca。第3層是暴食罪，由冥府中在希臘神話中有三個頭的狗Cerberus所看守。第4層是貪婪罪，有意思的是其中的罪人包含了教皇、樞機主教和教士，是因為當時教廷的人並不十分守戒律。第5層是憤怒和憎恨。第6層是相信邪教的罪犯。第7層是施暴者，如殺人、自殺、褻瀆神明，及用暴力對待神、自然和藝術的罪人，這類犯人有亞歷山大帝（Alexander），匈奴王阿提拉（Attila）和他的老師Brunette Latino。第8層包括10個執行酷刑的深淵（Malebolges），當中關滿了小偷、作偽者、誘姦淫媒犯…等。第9層是背叛者住的地方，如猶大（Judas）、布魯特斯（Brutus）和卡修斯（Cassius）。最後一層住的是撒旦自己。
第二篇煉獄山（TheMountain of Purgatory）是在南半球的一個小島上，它代表中世紀時期已有對地球是圓的且有不同時區的看法。煉獄山有7個平台，分屬於7級基督教神學中的重罪。相較於地獄，這些罪多數是出於動機，而不是實際行為，如：傲慢、嫉妒、憤怒、懶惰、貪色、貪財和貪食（pride、envy、anger、slot、lust、greed andgluttony）。煉獄山也包括被教會開除（excommunicated from the church）和死前來不及悔悟的人。煉獄山的最高點是伊甸園。
但丁受洗之後升級到了天堂，維吉爾（Virgil）墮回幽冥界，比阿特麗斯（Beatrice）則成為他遊天堂的新嚮導。天堂由亞里斯多德所創宇宙學（Aristotelian cosmology）的9個同心球體所組成：有月亮、水星、金星、太陽、火星、木星、土星（Moon、Mercury、Venus、Sun、Mars、Jupier、 Saturn），接著的恆星球體是第8層，以及第9個圓圈，按『天動說移動 （Primum Mobile）』，[也就是宇宙第10層最外圍的天體自東向西旋轉，並引起其它9個天體與之一同旋轉]。
天堂是根據希臘的4個至高美德：謹慎、堅毅、正義和自制（Prudence、 Fortitude、Justiceand Temperance），以及3個神學中的美德：信、望和愛 （Faith、Hope and Love）所組成。
天堂住的是正直之士、殉教者、和教會聖徒和天使。但丁在天堂碰到聖彼得、聖約翰和阿奎那（Thomas Aquinas）並和他們交談。但丁繼續走到『至高的天』去看上帝，但上帝的耀眼光芒讓他無法逼視，他的旅遊也到此結束。有趣的是，但丁把上帝寫進屬於他自己的天堂而不在其它球體中，跟古希臘異教徒托勒密（Ptolemy）的宇宙系統理論居然是一致的。
《但丁神曲》是一部內容無比豐富的詩集，可能是整個西方世界中最豐富的。裡面有許多上帝的恩典、神的啟示和人的理性（Grace, Divine Illuminations as well as human reasons）之間關係的寓言。也充滿了人物和故事，無論是希臘人的、羅馬人的或當時的義大利人的。
要了解《但丁神曲》，我們必須先充實自己對西方歷史、哲學和宗教的知識。英國文壇上最卓越的詩人及評論家艾略特（T.S. Eliot）認為，但丁是西方世界兩位最偉大的作家之一，另一位是莎士比亞。
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