天文學家在金星的大氣中發現疑似生命的跡象

據紐約時報報導，一個天文學家的團隊公佈了在金星上發現了異常高的「磷化氫」成份，被視為是金星大氣中有生命存在的可能證據。相關的研究於 2017 年當天文學家首度在金星的大氣中分析出「磷化氫」成份後開展，並在 2019 年時利用智利的強力望遠鏡，分析出了其含量約為十億分之 20 —— 這數字聽起來是異常的小，但已經比地球的含量高出數千倍了。然而，由於疫情的影響，再加上金星長時間不在視野中，因此研究進度緩慢，直到今日才公開成果。

「磷化氫」是與氨類似，由三個氫原子和一個磷原子組成的分子結構。正常情況下它應該會被持續被陽光分解，因此要能在大氣中保持相對高的濃度的話，必需要有能持續補充的方式。雖然說科學家並不能排除其他未知的磷化氫來源，但生物化學作用是一個相對來說比較簡單的解釋，只是也不是所有的科學家都同意這是生命存在的證據就是了。

金星雖然說在一般印象裡是個大氣層厚得像個毯子、下著硫酸雨、且表面溫度高到可以融化金屬的煉獄，但事實上如果漂在一定高度的高空的話，環境是出乎意外地和善。NASA 甚至有在計畫送出飛艇樣式的探測器，到達大氣中約略等於同地球一個大氣壓處，在這樣的環境下太空人甚至只要戴著氧氣面罩，就能穿著便服在戶外行動呢。因此，雖然說在金星表面上不太可能有生物，但漂浮在大氣中還是有一定的機會的。接下來就看各國的太空組織們有沒有興趣去探查金星的大氣了。