Yahoo奇摩新聞 太平洋採礦：謀求美好未來還是天方夜譚？
「它們看起來像巧克力松露，只是別吃它們。」庫克群島圖書館和博物館館長吉恩·梅森（Jean Mason）開玩笑說，她把手伸進展示櫃，拿出一塊黑色多節的岩石。
她手中的這塊「岩石」很可能將決定這個太平洋國家的未來。
這就是科學家所說的多金屬結核，數千年來隨著礦物質在海底累積而形成。
這些古老的結構中富含鈷、鎳和錳，現在很有價值：這些金屬可用於為現代生活提供動力的電池，從電動車到手機。
太平洋低窪島嶼上的這些島國正成為氣候變化過程中最易受影響的、同時也是最脆弱的國家之一，已成為矛盾的來源。
隨著海平面上升，海洋——在毛利語和許多其他波利尼西亞語中被稱為莫阿娜（Moana）——仍然是它們面臨的最大威脅，但也是它們最重要的供養者。
他們在海中捕魚，依賴碧藍海水吸引到的遊客維持生計，但現在庫克群島希望更深入地探索那些結核所在的海底，有些深至6,000米（19,685英尺）的深度。
這是該國總理馬克·布朗（Mark Brown）鍾愛的項目，他相信這將會重塑這個擁有15個火山島的南太平洋國家。
大家期望，這些金屬、礦物所創造的財富會超出島民的想象。
但深海採礦項目可能會付出環境代價。
支持者表示，收集這些金屬結核用於再生能源將有助於世界擺脫化石燃料。他們也認為，與陸地採礦相比，這種方式的侵入性較小。
但批評者認為，開採地球上最後未受破壞的地區之一的影響仍然未知。他們表示，應該暫停深海採礦，直到對其對海洋生物和海洋生態系統的影響進行更多研究。
吉恩說，自己長大的過程中，人們只認為這些結核可以用來製作刀片。
「我們不知道手機、風力渦輪機和電動車會出現。」
金屬結核在這裡成了家庭話題，吉恩堅決支持開採。她的丈夫是持有政府發放的勘探許可證的一家公司的律師。
她工作的圖書館堆滿了遊客留下或捐贈的假期讀物——旅遊業是該國現在最大的收入來源，佔國內生產總值的70%以上。
這些讀物裡還包括報紙檔案。
吉恩把《庫克群島新聞》一篇文章的複印件塞到我手上。這是1974年的內容，標題是「錳結核濃度100%」。
「我的觀點是，我們已經討論這個問題50多年了——我認為暫停時間已經結束了。」
海洋裡的金礦
太平洋覆蓋了地球近三分之一的面積。自19世紀以來，埋藏其中的結核就已為人所知。
1960 年代，美國地質學家約翰·L·梅羅 (John L Mero) 出版了一本書，闡述了海底可以滿足世界許多礦物需求的情況。
這並非易事，也不便宜。2008年鎳等金屬價格飆升，這個計劃看起來更加具有吸引力。
後來新冠疫情發生，遊客離開了，收入來源沒有了。
加上氣候變遷的影響——海平面上升和不可預測的天氣模式——庫克群島很快意識到需要另尋他途。
庫克群島海底礦產管理局估計，其水域中有120億濕噸（wet tonnes）多金屬結核。
有人認為海底採礦在經濟上不可行。技術發展如此之快，這些金屬可能尚在開發階段時就已經失去了市場需求。
但也有人仍在支持這項計劃。2022年，庫克群島發出了三張許可證，允許公司開始探索深海採礦的可能性。
他們現在正在與科學家合作研究環境影響。
「我們在生活中所做的一切都有風險。但如果你想要零風險，你只能坐在小房子裡、用羊毛圍緊你自己，」莫阿納礦業公司（Moana Minerals）的經營者漢斯·斯密特（Hans Smit）說，這家公司持有勘探許可證。
「我們有自己的生活方式，但這種生活方式是有代價的。如果不採礦、不用這些金屬，那我們就得停下如今我們正在經歷和生活的一切。」
來自南非的漢斯搬到這裡成為社區的一部分。對他來說，深海金屬是一種「難以置信的資源」，可以使島民受益。
越來越多的人呼籲推遲深海採礦直到國際海底管理局（International Seabed Authority）制定法規，但這類法規僅適用於國際水域。
庫克群島在其國家水域即專屬經濟區（EEZ）擁有巨大的儲備，他們可以自行決定開采。
「我們被稱為小島嶼發展中國家，但我們喜歡稱自己為海洋大國。」擁有地理學學位的年輕庫克島居民裡瑪·布朗（Rima Brown）說。她開玩笑地稱自己是深海採礦的典型代表。
裡瑪在海底礦產管理局工作，她大部分的時間都花在繪製海床地圖上。
「雖然我們的陸地面積只有約200平方公里，但我們擁有近200萬平方公里的專屬經濟區，」她說。
這相當於墨西哥的面積。
「這是我們擁有的唯一資源，」吉恩說。
「（工業化國家）破壞了我們的大氣層，然後他們居然有膽告訴我們，讓我們把你的東西留在海底。他們怎麼敢告訴我們不能動用自己的資源？」
但反對庫克群島深海採礦的不僅是局外人。
未來的保障還是致命錯誤？
庫克群島面積最大、人口最多的拉羅湯加島海岸附近，一群衝浪者、獨木舟愛好者和游泳愛好者聚集在一艘大型傳統玻里尼西亞雙體船瓦卡周圍。
船上的人們用毛利語重複著「保護我們的海洋」。
拉羅湯加島環境組織伊普卡雷協會（Te Ipukarea Society）的阿拉納·馬塔馬魯·史密斯（Alanah Matamaru Smith）表示：「我們要求有更多的時間進行強有力的獨立研究，讓我們的人民有更多的時間更好地了解潛在的風險。」
「我們看到拉羅湯加島正在建造基礎設施，為離岸採礦公司提供住所，我們已經制定了採礦法規草案。目前，行動勝於雄辯。」
推動這一進程的首相馬克·布朗恰好也是旅遊部長和海底礦產部長，他明確表示希望庫克群島成為該行業的領導者。
布朗表示：「它為我們的孩子提供了在世界上任何一所大學學習、且無需貸款的機會。」
他的願景是效仿挪威建立主權財富基金。
「它使我們能夠獲得過去必須去紐西蘭或澳洲才能獲得的醫療保健。它使我們的年輕人有機會在我們的國家過上充實的生活，而不必因為這裡不存在這種貿易而遠走他鄉。」
有人提出受到氣候變化威脅的國家本身也可能成為問題的一部分，他回應稱正在努力尋找解決方案。
「過去的20年裡，我們並未從碳排放大國獲得資金，因此我們必須尋找保護自己的方法。」
但活動人士瓊·霍斯金（June Hosking）並沒有被説服。
她來自外島之一莫克島，該島人口只有300人。
雖然政府已組織島上居民以及來自紐西蘭的大量僑民進行磋商，但她表示，該行業的潛在負面影響尚未討論。
「外島的人不喜歡惹麻煩，」她說， 「所以，磋商時可能只有我們三個人會發言。」
瓊說這就是島上的生活，許多人稱首相為馬克。但這些關係並不能阻止她在提問時被視為麻煩製造者。
「當地人說『哦，不，我在（深海採礦）上保持中立』，我會說『你不能在中立狀態下保持太久』。」她笑著說。
「在你的生活中，有時你需要真正為某事表明立場——我們正在談論自己的未來。」
