太平洋新冷戰》中國靠吉里巴斯總統連任再下一城 澳洲寄望「旅行泡泡」反擊保住優勢

由33個島嶼和環礁組成的太平洋島國吉里巴斯，2019年9月20日捨棄與我國邦誼，轉投中國懷抱，而中國大使館2020年5月正式重開，成為駐吉里巴斯的唯四外國使館之一。隨著倒向中國的現任總統馬茂成功連任，加上吉里巴斯領土跨越東西南北半球，掌控廣大太平洋水域，成為地緣政治角力戰場，不過澳洲可藉由後疫情時期的「旅行泡泡」，在此競爭中占有優勢。

中國重啟大使館 馬茂連任再加分

除了澳洲、紐西蘭2個太平洋大國，在吉里巴斯開設大使館的還有古巴及中國，其中22日大選贏得連任的總統馬茂（Taneti Maamau）決定與中國復交，因此中國5月15日正式重啟大使館。任內與台灣建交的吉里巴斯前總統湯安諾（Anote Tong）先前向路透表示，「這是我（從政）經歷中，看過最激烈的一次選舉」，直指吉里巴斯與中國復交是否會獲得好處受到熱議。

湯安諾坦言：「（吉里巴斯）有強烈的反中情緒，特別是中國使館積極介入吉里巴斯選舉。」中國外交部否認干預吉里巴斯大選，但在投票前數周，吉里巴斯才收到中國提供逾420萬美元的「生活計畫」援助經費。另外，澳洲智庫「洛伊研究所」（Lowy Institute）統計顯示，中國已是太平洋區域僅次於澳洲的第2大援助國。

同一招！中國對太平洋設債務陷阱

洛伊研究所資料指出，2011至2017年間，中國承諾金援57億美元，但目前實際上僅撥款12億1000萬美元，反觀澳洲同期承諾提供58億7000萬美元，實際卻給更多，高達62億5000萬美元。此外，太平洋島國的國內生產毛額（GDP）總額僅337億7000萬美元，連中國GDP的1%都不到，澳洲廣播公司（ABC）稱，澳洲政府擔心中國的「債務陷阱外交」在太平洋上演。

印度洋島國斯里蘭卡無力償還欠中國的債務，被迫把具戰略價值的南部大港「漢班托塔港」（Hambantota Port）租借給中國港灣工程公司長達99年，成為中國「債務陷阱外交」的著名案例，而吉里巴斯的耶誕島（Kiritimati）擁有深水港，且距離美國夏威夷只約有3000公里，馬茂想要在當地興建基礎建設，以刺激旅遊觀光，這正好給中國機會。

吉里巴斯總統馬茂與中國國家主席習近平（AP）

澳洲早有警惕 莫里森擴大金援

「中國今日在太平洋區域的勢力，都是靠機會主義達成，他們試著盡可能獲得更多影響力」，太平洋島嶼計畫主任普萊克（Jonathan Pryke）告訴美國有線電視新聞網（CNN），「澳洲政府明確認知到，不論硬實力、軟實力、金援，甚至是醫療援助，絕不能有任何真空狀態，他們（澳洲）不能製造真空，因為中國會趁機填補」。

中國利用武漢肺炎（新冠肺炎）疫情進行「大外宣」，觸角也擴及太平洋地區，5月中國和10個太平洋島國舉行視訊會議，此前更派出醫療團到薩摩亞，同時捐贈特種軍車給斐濟。不過早在疫情爆發前，澳洲總理莫里森（Scott Morrison）就警覺中國意圖，因此2018年上台後提出「走近太平洋」（Pacific Step Up）計畫，增加對該區域的外援和提供15億美元基礎建設援助基金。

紐澳旅行泡泡 納入太平洋島國有加分

隨著疫情趨緩，澳洲、紐西蘭計畫組成「旅行泡泡」（travel bubble），以恢復經貿、觀光交流，但薩摩亞、斐濟，以及比吉里巴斯早4天與我國斷交的索羅門群島，均表態想加入「旅行泡泡」，因為澳洲與紐西蘭是太平洋島國的最大旅客來源國，南太旅遊組織（SPTO）2018年度報告稱，來自紐澳的旅客佔全部到太平洋島國旅客的51%，中國旅客則比2017年還少10.9%。

曾任澳洲駐以色列大使的自由黨眾議員沙瑪（Dave Sharma）5月在《澳洲人報》（The Australian）撰文表示，把太平洋島國納入「旅行泡泡」，不僅能提供經濟協助，還能讓「這些國家認知澳洲是優先選擇夥伴」，強調「太平洋區域的戰略競爭真實存在，隨著中國及其他國家試著在該區成為更具影響力的角色，我們（澳洲）在鄰近區域的影響力和足跡要能被看見，這相當重要」。

普萊克也認為，澳洲與紐西蘭的「旅行泡泡」目的是讓經貿往來回到過往常態，但若對太平洋島國解除旅遊限制，在地緣政治上是對紐澳加分，「由於疫情仍在全球蔓延，某種程度上，澳洲和紐西蘭算是進入太平洋區域的守門人，因此這對紐澳來說，在地緣政治上佔有優勢」。CNN稱，中國則把焦點放在境內，像是廣東省已與香港、澳門商議共組「旅行泡泡」。

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