太陽表面的「超高清」特寫：夏威夷望遠鏡建功 帶世人一窺太陽表面「沸騰」真面目

在世人的想像中，太陽是顆發光發熱的黃色球體，但距離地球一億五千萬公里遠的太陽表面，究竟是什麼模樣？美國國家科學基金會29日公布夏威夷「井上健太陽望遠鏡」回傳的高解析度圖像，讓世人得以一窺太陽表面前所未見的清晰細節——覆蓋太陽表面的電漿體的旺盛對流活動近似於沸騰狀態，令太陽表面看起來就像是「正在爆炸的爆米花」。

從這張由美國國家科學基金會（National Science Foundation，NSF）公布的照片中，人們首次可以見到太陽表面小至直徑30公里的特徵——畫面中細胞狀結構的每一格，實際上約等同於美國德州的面積大小（約69.5萬平方公里），也讓天文學家觀測太陽表面活動的細節：熱能會從太陽內部傳送至表面，也就是細胞結構明亮的中央；冷卻的部分則沉入內部，亦為分隔細胞結構的黑暗「通道」。

位於「陽光之所」的地表最大太陽望遠鏡

這張締造歷史的照片是由美國國家科學基金會（National Science Foundation，NSF）在夏威夷架設的井上健太陽望遠鏡（DKIST） 所捕捉，DKIST位於夏威夷茂宜島的最高峰——哈萊亞卡拉火山（Haleakalā）山頂，並以夏威夷州民主黨籍日裔參議員井上健（Daniel K. Inouye）之名命名，紀念其從政生涯將夏威夷打造為太空重鎮的貢獻。

DKIST的主鏡直徑約為4公尺長，是全球最大的太陽望遠鏡，本次拍下的圖像是其名為「第一道光」初期測試的成果。巧合的是，海拔3055公尺高的哈萊亞卡拉火山是當地原住民心目中的聖山，而「Haleakalā」在夏威夷語中即爲「太陽之所」的意思。

迄今最精細的太陽表面影像

國家科學基金會主席柯多瓦（France Cordova）表示，眾人引頸期盼的首批影音終於面世：「這是迄今為止最精細的太陽表面影像......DKIST將能夠描繪出太陽日冕內的磁場，增進我們對驅動太空天氣（space weather）因素的了解，最終能幫助我們更完善地預測太陽風暴。」

DKIST的負責人瑞梅勒（Thomas Rimmele）也強調「一切都關乎磁場」，要揭開太陽的最大奧秘，不只需要清晰觀測到一億五千萬公里外的微小結構，還必須精確地測量太陽表面附近的磁場強度及方向，一路追蹤至溫度達攝氏百萬度的日冕的磁場。

DKIST目前仍在測試與調校階段，在未來，DKIST將與美國航太總署（NASA）的帕克太陽探測器（Parker Solar Probe，簡稱帕克號）與歐洲太空總署（ESA）即將升空的太陽軌道載具（Solar Orbiter）合力探索更多太陽的奧秘，以及太陽活動所創造的太空天氣如何影響地球的通訊設備、電網，甚至對人造衛星與太空人造成傷害。

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