如果美國債務違約 華爾街如何應對?

美國總統拜登與由共和黨主導的眾議院正在針對債務上限進行協商,國會是否會同意提高債務上限,避免政府違約,直到最後一刻才會見真曉。路透社分析,美國華爾街股市和資產管理人已經做好準備,以防發生政府違約時措手不及。

財政部長葉倫已警告,聯邦政府6月1日可能就無法支付全部帳單,並在週日(5/21)重申這是避免違約的期限,如今僅剩不到10天的時間。

美國財政部長葉倫16日出席參議院聽證會。路透社
美國財政部長葉倫16日出席參議院聽證會。路透社

金融業之前也為這樣的危機做過準備,上一次是在2021年9月。不過一位資深官員向路透社表示,這一次,政府與國會達成協議的時間相對較短,讓銀行家們坐立難安。

花旗集團總裁佛瑞塞(Jane Fraser)表示,這次關於債務上限的討論,比之前「更令人憂心」。摩根大通集團執行長戴蒙(Jamie Dimon)也表示,每週都針對可能的影響召開會議討論。

如果政府倒債會如何?

美國國債是全球金融體系的支柱,所以很難完整評估政府倒債到底會帶來哪些破壞,但是金融業高層預計,將會對全球股票、債券和其他市場造成重大衝擊。美國公債在二級市場調度進出的能力也會嚴重受損。

操作美國公債的華爾街高層已經警告,投資人常用美國債券作為交易和貸款的抵押品,政府違約將會讓投資人對美國公債的效力產生質疑,而這將會迅速影響衍生品、抵押貸款和商品市場。分析師表示,金融機構可能會要求同業更換受到違約影響的公債。

華爾街紐約證券交易所。路透社
華爾街紐約證券交易所。路透社

即使只是短暫違約,也可能造成利率飆漲、股價暴跌,貸款文件和槓桿協議的合同違約,短期資金市場也可能凍結。

相關機構如何準備?

銀行、證券商和貿易平台已為公債市場的中斷和動盪做好準備,其中包括模擬如何處理國債的付款,主要基金市場如何反應、確保有足夠的科技、人力和現金處理貿易量,檢查可能被影響的合約。

大型公債投資人擔憂要如何維持資金的高流動性,這對抵抗資產價格激烈波動非常重要,也攸關市場是否能避免是否在最糟糕的時刻大量拋售。

公債交易平台Tradeweb表示,已經和客戶、產業團體和其他市場參與者討論應變計畫。

預期會出現什麼狀況?

「美國證券業和金融市場協會」(Securities Industry and Financial Markets Association,SIFMA)已經擬定計畫,在政府可能違約的前幾天,主要的公債持有者要如何溝通,其中包括聯準會、固定收益商品結算公司(Fixed Income Clearing Corporation,FICC)、清算銀行和公債券商。

SIMFA推測會有幾種狀況,最有可能的是財政部在付款期限前宣布延期,一次延一天,爭取還債時間。這樣可以讓市場繼續運作,但是延遲的付款可能不會產生利息。

最混亂的狀況則是,美國財政部無法支付本金和利息,也不會延期,未獲清償的公債不能再在市場上交易,也不能在Fedwire Securities系統轉讓,該系統用於持有、轉讓和結算美國公債。

任何狀況都可能造成重大的操作問題,必須每天用人工的方式調整公債的交易和清算。

SIFMA資金市場副總顧問暨總經理杜美(Rob Toomey)表示,「這是很困難的,因為是史無前例,我們必須確保可以和會員制定一個計劃,幫助他們度過最混亂的狀況」。

根據紐約聯邦準備銀行網站,其贊助的「公債市場操作集團」(Treasury Market Practices Group)也有針對公債違約的計畫。但紐約聯邦準備銀行對此不願發表評論。

此外,在過去2011年和2013年的債務上限僵局,聯準會和決策者已經擬定一套計畫,可能提供了一個起始點,最後也最敏感的做法就是將違約的公債完全從市場上移除。

美國證券集中保管結算公司(Depository Trust and Clearing Corporation,DTCC)表示,正在觀察市場種況,已經根據SIFMA的計畫模擬各種狀況,「我們也和業界的團體、主管單位和市場參與者合作,確保能協調狀況」。

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