委員會表決通過 加州賠償非裔只賠黑奴後裔

加州州長紐森2020年依法成立的非洲裔賠償專案委員會,3月29日以五比四票數些微的差距通過,只有在19世紀結束前(1899年之前),住在美國的非洲裔後裔子孫,包括被奴役的黑奴與自由黑人(free Black people),才有資格領取加州政府發給的補償。

投票前,委員會聽了十多位專家的證詞,贊成與反對的以19世紀黑奴後裔血統為依據的兩派人馬,曾有長時間的激烈辯論。不過該委員會尚未討論,補償將以發現金或其他方式為之。

接下來更麻煩的問題是,領取補償的人,究竟該如何證明自己的祖先,19世紀曾是美國黑奴與自由黑人?委員會對具體方法尚無定論。

全面賠償?非裔受系統性歧視

加州的非洲裔賠償委員會,開了全美先例,但賠償委員會內部之前嚴重分歧,焦點在無法決定,到底是要全面賠償所有非裔人士,或是僅限於黑奴後代。非裔賠償委員會2月時原定表決賠償範圍,但延後到3月底。

支持全面賠償的聲音,主張是黑人至今仍受到系統性歧視,不論教育、住房或是就業,甚至連都市計畫變更都會先拆黑人的房舍,更別提牢裡的黑人永遠不成比例地高。

但反對的一方則認為,加州從來都沒有施行過種族歧視法案(Jim Crow laws),全面賠償未免牽涉太廣,應該僅限於能夠證明先人確遭奴役者。

委員會成立目前的共識為,包括種族歧視法案、蓄奴行為、大型監禁、黑人社群流離失所等等面向都應該納入考量。賠償方案則應包括免費就讀大專院校,購屋與創業補貼,並對黑人教會與社團提供補助。但自從委員會去年6月成立至今,九名委員一直無法就賠償範圍達成共識。

委員會主席Kamilah Moore傾向以血統界定賠償對象,委員Jovan Scott Lewis也同意,不應該限縮於19世紀的黑奴與自由黑人。

限縮範圍 最高法院較易通過

擔任加州眾議員任期內,主推此案的現任加州州務卿韋伯(Shirley Weber)也表示,希望優先賠償遭奴役的後代,因如果普遍賠償在黑奴時代之後,才來到美國的其他黑人,將對在美國境內受到不公待遇的黑奴後代造成不利影響。

限縮賠償範圍的主張,據信較容易獲得保守派主導的聯邦最高法院通過,也可以消彌其他希望跟進、但又不願引發紛爭的各州與聯邦政府,援引加州先例。

不過成員之一,同時也是加州眾議員的Reginald Jones-Sawyer,則希望賠償委員會在優先賠償黑奴後裔之際,也能對未來的種族平等立下良好範例。

只不過,就連黑奴後代,對於賠償範圍都有不同看法,例如在2月的會議中,就有委員主張,幾乎所有黑人的血緣都能追溯到黑奴先人,設限毫無意義。當時的另一名作證者則稱,現在的黑人還是遭到各種制度性歧視,連生小孩都得不到適切照料。Reparation Education Project的主任Nkechi Taifa則說,她不能理解血統論為何會成為主流,就算是出於經費考量,她也希望能夠兼容並蓄,而非排除少數。

但在29日線上會議發言的芝加哥居民Arthur Ward則說,他的先祖是加州的黑奴,其他家人還留在加州,但他希望排除非黑奴後代,並認為委員會想太多,不該擴及到黑人移民面臨的制度性歧視。他強調,談到貫徹正義時,談到賠償時,他們都希望能回到初衷,讓加勒比海與非裔黑人優先獲得賠償,擴及全體黑人有點太過誇張。

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