學生自殺率激增堪憂 拉斯維加斯打算近期重新開放學校

法新社報導,美國內華達州城市拉斯維加斯自去年3月因疫情關閉學校以來,學生心理健康問題堪憂與伴隨的自殺事件遽增,當局正打算在近幾週重新開放學校。

內華達州克拉克郡(Clark County)擁有全美第5大學區,自從學校關閉以來,已傳出19起學生自殺事件。克拉克郡郡治是賭城拉斯維加斯。

學區新聞辦公室告訴法新社,這個數據「是學區內前一年發生的9例自殺事件兩倍多」。當局並未直接將計劃重新開放學校與這個趨勢做連結。

專家警告,自殺事件背後有很多複雜因素,無法以單一原因解釋。

然而研究已顯示,新冠肺炎(COVID-19)疫情對社會較弱勢的族群衝擊尤其大,其中包括失學的青年學子。而心理疾病案例出現增加的情況,剛好碰上疫情與相關封鎖措施。

在美國政壇對於疫情封鎖的態度變得更加兩極化之際,反對關閉學校者為受害家庭大力發聲,加上有些心理健康專家示警閉校對兒童福祉的影響。

美國疾病管制暨預防中心(CDC)前主任芮斐德(Robert Redfield)去年7月在簡報會中提到,孩童失學的代價之一就是「青少年自殺率增加」。

克拉克郡學區總監賈拉(Jesus Jara)連月來不斷呼籲重開學校,他告訴「紐約時報」:「當我們開始看到學童自殺人數上升,我們知道,需要檢視的已不單單是新冠肺炎感染人數。」

「我們必須設法接觸到孩子,看到他們、觀察他們,他們必須開始展開一些活動,並且看到希望。」

拉斯維加斯尚未正式公布重新開放學校的日期,但是學區已通過在防疫規範下的復學相關措施,包括幼童在內等第一批學生,可望在幾週內重新坐回學校書桌。

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