【專文】如何辨識網路上的假劣醫療訊息

朋友常會轉傳一些醫療訊息,徵詢我的意見。不幸的是這些訊息十有七、八是不正確的,有些可以說是荒謬到可笑的地步,有些甚至是有害的。我一年總要寫五、六篇反駁假劣醫療訊息的po文。有時相同的假消息,一再的由不同族群傳過來,我的駁文也可recycle重複使用。很久以來,就想寫一篇文章,討論如何鍊就火眼金睛,好一眼看穿假消息。

以下我把幾個典型假消息的破綻指出,也許可以幫助讀者不為之所騙。

1、移花接木型的假消息。前幾天收到兩次同樣的影片。第一次看了,我笑得幾乎把茶水噴出來。影片是白宮的記者會,川普和佛奇(Fauci)醫師都在那裡,瑞士羅氏(Roche)藥廠的人,在宣布他們生產的新冠病毒檢驗方法,已經被美國食品藥物管理局批准。可是影片上的中英文字幕,寫的是病毒疫苗已經準備好了,將在下周日推出。更離譜的是假消息的作者,一點醫學常識也沒有,並不知道疫苗是用來預防而不是治療。而且說注射後三小時治癒,真是胡扯。像這種用真影片傳假消息,影片聲帶和字幕風牛馬不相及,是假消息中最低級的一種。

2、搭便車型的假消息。當某個醫藥消息開始流傳後,很快就有人拿這個消息,加油添醋製作假訊息。很抱歉,搭的便車也許是真的,車上塞的都是假貨。有人藉新冠病毒可能在上呼吸道停留兩天以及病毒不耐濕熱的說法,製造了洗鼻子、嗽口、喝熱鹽水等,不合理也不曾證實的,防止感染新冠肺炎的方法。

3、冒用權威名義的假消息。偶爾也會收到以國內外醫學權威之名發表的訊息。根據我的判斷,這種訊息,常常不但不是那些權威傳出來的、而且內容使人懐疑是對該项目有心得的人之陳述。其實假訊息不只是在網上流傳,被冒名的人也不限於醫師。前陣子,英國太陽報不是登了一封比爾蓋茲的西貝公開信嗎?那封信其實寫得很好。我常想,如果創作假消息的人,那麼相信自己的言論,為何不行不改名、坐不改姓的用真名發表呢。

4、用邏輯障眼法的假消息。如果我告訴你,甲可以治乙病。相信的人可能不多。不過如果我告訴你,甲可以造成丙,或改變丁,所以可以治乙病,相信的人就多了。僅管甲是否會造成丙,或改變丁,丙或丁是否真的對乙病有幫助,都沒有證據,甚至沒有解䆁,只是存在於造假消息者心裏的惴測,這樣子,一個假消息,用每一步都充滿了漏洞的邏輯包裝後,就賣得出去。我請教過一個腸胃科醫師,看他有沒有治療胃食道逆流的撇步心得。他介紹我吃一種很特別的丙種維生素製劑。正在不解維生素丙和胃食道逆流的關係時,他丟了一句話,「胃是人體最髒的地方,丙種維生素是抗氧化劑」。髒在這裏的定義是什麼?髒和逆流有什麼關係,抗氧化劑在胃裡可以起作用?對我而言,這個解釋的每一步推理,都是無憑無據的「自由心證」。所以看到有給理由的訊息,要小心,每一步推理都要看合不合理,有無證據。

5、錯把關連誤為因果。過去二十多年,有一些文獻指出,耳垂上有折痕(crease)的人(下圖)有冠心病的機率大,反之亦然。也就是說二者統計上有顯著的關連。有位先生看到這種一報告,就做了一個影片,教人以搓壓耳垂來治療冠狀動脈的阻塞。明顯的他不了解統計上有關連,並不代表有因果關係。


耳垂折痕(earlobe crease)。圖/作者提供
6、凡是訊息末,附有一段話,動之以情、曉之以理,要你趕快把消息轉傳出去、可以救人命、做功德的訊息,我一概不但不轉送,而且馬上刪除。大部分是假消息。

7、錯誤觀察的假消息。我目前沒有關於醫療這方面的例子。擧兩個生活上的例子說明。每個人都聽過鬍子越刮越粗的説法吧,想想除了靑春期剛開始長鬍鬚的人,刮去毛囊外的鬍子,會刺激毛囊長出更粗的鬍子嗎。我想這個錯誤的觀察,起源於刮後剛長的毛較短,摸起來感覺較硬,給使人有較粗的錯覺。另外一個錯誤觀察的訊息,我倒是收到過幾次。有訊息說香蕉皮內的絲筋,可以漂白臉上的老人斑。我想這是因為絲筋氧化後變黑,使人誤以為黑色來自老人斑。

8、假劣訊息常包裝成老頭子(如「祖傳秘方」)或摩登小姑娘(如以前和「原子」扯上關係,現代以「量子」為招牌)。看到有這種些buzzwords(流行語)的消息,我的警戒心就提高。

網路上不正確的假訊息太多了。有機會再舉幾個例子和讀者共享。如果懷疑收到的訊息可能是不正確的,有兩個網站,可以幫助你查究收到訊息的真假:
英文www.snopes.com
中文www.mygopen.com


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