【專欄】道德判官 VS Grealish

Jack Grealish。(AP Photo/Rui Vieira, Pool)
Jack Grealish。(AP Photo/Rui Vieira, Pool)

談到人帥技術好的中場Jack Grealish,人們總是「道德判官」上身,批評其劣跡斑斑的場外紀律,但原來在很多認識他的人眼中,這名阿斯頓維拉隊長既不是壞孩子,而是自律性極高的乖寶寶,究竟是甚麼回事呢?

英國今年實施封城令期間,25歲的Grealish是其中一名違規的國腳,因前往派對時發生交通意外,被控不小心駕駛,但這只是過往「劣績」的一部份。2015年,他因為吸「笑氣」的照片曝光被批評,後來更在西班牙喝得醉倒街道,遭罵到狗血淋頭,隨後一直成為英國狗仔隊的狙擊目標。

Grealish的曾曾祖父是前英格蘭國腳,足球DNA贏在起跑線,自六歲加入維拉青年軍,在操練場上見過Shay Given、Richard Dunne、Stiliyan Petrov等球星,曾在籃球場距離50呎踢球進籃框,更在十二歲時就能在七萬名觀眾面前表演,恐怕很多職業球員一輩子都沒這機會。

「我從未見過他在球場上有問題,或者生事,他是天生要贏的球員,就算教練不用說,他都會自動完成訓練,甚至比訓練內容更多。」前維拉青年軍Lewis Kinsella憶述與Grealish的相處點滴。「人們說他很囂張,我從來未見過,他的個性平易近人。」

Grealish年僅16歲首次進入維拉一線隊名單,18歲完成處子作,直至2016/17賽季站穩正選,累計上陣超過190場,上賽季英超上陣36場踢進8球,也是被侵犯最多的英超球員。「他是全隊年紀最小的球員,但他的腳法和體能非比尋常,第一次見到他,我們都不禁驚嘆『究竟他從何來』?」Grealish唯一一次離開維拉是2013/14賽季,外借到英甲的諾士郡,整個賽季上陣37場踢進5球,時任隊長Sheehan記憶猶新。

不少球迷覺得Grealish身上的技術特質,與一般球員不同,的而且確,他早在八歲就參與愛爾蘭流行的「蓋爾式足球」(Gaelic football),玩法似欖球,因此,他練得一身金剛不壞之身,完全無懼守衛衝擊,在技術型球員不算常見。作為維拉攻擊核心,他已連續4季成為不可式缺的主力,2018/19賽季入圍英冠最佳陣容,上季榮膺球會年度最佳球員。

「他回來維拉後告訴我,他不想再在英甲比賽,他相信自己是屬於英超的。」前維拉青訓經理Bryan Jones說。假如英格蘭國家隊懂得善用Grealish,相信攻擊力會拾級而上,令人望而生畏。