「就業報告好到令人不敢相信」…聯準會降通膨破功?

就業市場1月意外新增51萬7000個職缺,把失業率壓到53年來的新低3.4%,聯準會擔心雇主若持續加薪,通膨就會高居不下,但這波就業潮並未掀起加薪浪,而好幾項物價指標近幾個月來,已見下降。

美聯社報導,過去一年來強勁的就業市場,打亂了聯準會的降低通膨計畫,它一再升息的用意就是要冷卻就業市場、經濟成長和物價上漲。3日公布的上月暢旺聘僱情形令經濟學家困惑。

招聘網站ZipRecruiter首席經濟學家波拉克(Julia Pollak)說,「今天的就業報告好到令人不敢相信是真的,就像路邊撿到一堆20元鈔票還拿到免費午餐,通膨降失業率也降根本就是經濟小說的題材。」

因為聯準會和多數經濟學家運用的經濟模式,都是「聘僱暢旺的就業市場配上低失業率一定會拉高通膨,」因為企業感覺它們非繼續加薪不可,否則無法吸引也無法保住員工,人事成本既然增加,業者只好提高產品價格,把經營成本轉嫁到客戶身上。另一方面,高薪員工花得起錢,也更敢買,導致通膨降不下來。

怪的是,就業市場過去6個月一直都很強勁,通膨年增率卻從6月9.1%的高點,到12月降為6.5%,降幅主要來自汽油價格下降。不過,即使不計食物和能源價格,聯準會打通膨的計算標準,過去三個月的年增率也已降到約3%,離2%的目標不遠了。

這幾組數字顯示的趨勢,不禁讓人要問:聯準會升息打通膨不是說會造成「某些痛苦」,而利率不斷調升會讓失業率今年底升到4.6%嗎?過去,失業率僅在經濟衰退時,才會一下子增加那麼多。

長久以來,主流經濟學界相信,高就業意謂高通膨。最新就業統計顯示,這種說法可能站不住腳了。

舊理論破產,倒衍生出令人意興盎然的話題:即使雇主不斷聘用更多人手,通膨還是可能持續下滑嗎?

Employ America倡議組織資深經濟學家普瑞斯頓‧梅(Preston Mui),過去三個月的就業與通膨數據顯示,聯準會的經濟模式明顯錯了。

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