布林肯罕見訪中 異中求同避免新冷戰

路透社報導，當美國國務卿布林肯(Antony Blinken)下週在北京和中國外長秦剛會面時，雙方預期將有從台灣到晶片和貿易的諸多分歧。但他們都正試圖解決相同的問題：如何使這個兩個世界最大經濟體避免一場新冷戰？

美中尋求穩定關係

過去幾年來美中關係緊張，並在去年8月美國時仼眾議院議長裴洛西(Nancy Pelosi)訪問台灣引發中國在台灣週遭舉行前所未見的軍演後，雙方關係跌至數十年來的谷底。

美國總統拜登政府從那之後表示，希望為美中關係設立底限(build a floor for the relationship)，並確保競爭不會演變成衝突。懷抱這個目標的拜登在去年11月和中國國家主席習近平會面，兩國領袖承諾將進行更頻繁的溝通。

然而，讓事情複雜化的是，五角大廈2日表示，疑似中國的間諜氣球數天來飛越美國領空，還說華府一直在進行追踪。

目前並不清楚這起事件將對布林肯的出訪有何影響。布林肯在中國期間預料將和秦剛會談，可能也會和習近平見面。

雙邊緊張情勢的另一個關鍵，是美國強化對中國的監管力道，包括可能對中國晶片製造業造成限制的出口管制措施。

隨著美國和菲律賓的一項新協議，擴大美軍進入這個東南亞國家軍事基地的權限，以及美國新任眾議院議長麥卡錫(Kevin McCarthy)可能訪問台灣，分析家認為，布林肯2月5至6日的訪中行程，主要任務將是確保兩國能避免危機。

華府智庫「戰略暨國際研究中心」(CSIS)中國研究主任白明(Jude Blanchette)認為，布林肯的目標，是在根本地將這場冷戰快轉(fast-forward)至緊張緩和的階段，從而跳過一場類似的古巴飛彈危機(Cuban Missile Crisis)。

白明表示，這實際上是為加固重建關係，並讓部份程序和機制準備就緒，以便能因應美中關係的一些緊張局勢。

布林肯訪中聚焦求穩

中國也渴望與美國有穩定的關係，以便他們能專注於因為清零政策而陷入困境的經濟。

習近平在最近數月已和世界領袖會面，尋求重建關係並和包括澳洲在內的國家敲定協議。在經過3年的中斷後，澳洲將恢復對中國的煤炭出口。此外，習近平也讓他的一些「戰狼」外交官靠邊站，他們的尖銳言辭已導致中國的許多貿易夥伴疏遠。

中國國營媒體也在布林肯來訪前採取和解的基調。中共官媒人民日報的評論說，美中兩大經濟體是不可能分離開來的，而且兩國應該深化合作以促進雙邊關係的發展。

儘管發出如此務實的言論，但分析家表示，中國的行徑，特別是有關台灣和南海的軍事活動並未減少。

美國智庫「捍衛民主基金會」(Foundation for Defense of Democracies)學者辛格頓(Craig Singleton)表示，中國觀察家過去已見證了北京相同的外交手法。習近平了解到，他可以充分利用自稱的和平提議，為中國當前的COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)危機制定出更為平順之路，這個危機仍是習近平的優先要務。

布林肯出訪北京，將是自從2018年的時仼國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)以來，首位訪問中國的美國國務卿。

布林肯中國行期望值低

不過，外界對布林肯此行的期望值不高，雖然他將提出美方關切的議題，包括中國在俄羅斯去年2月24日入侵烏克蘭前的數週，和莫斯科宣佈的「無限制」夥伴關係，但這項議題和其他像是台灣、貿易或人權等主要議題，可能不會有所突破。

事實上，有鑑於美國國會日益強硬，政府要運籌帷幄的餘地已越來越小。共和黨掌控的眾議院上個月成立美中戰略競爭特別委員會(Select Committee on Strategic Competition Between the U.S. and China)，將聚焦於抗衡北京與日俱增的國際影響力。

華府希望在更具體但更重要的議題上取得漸進式的進展，像是確保中國在鴉片類藥物芬太尼(fentanyl)、全球衛生、氣候變遷、以及美國公民在中國遭到拘留案等方面的合作。

根據一名知情人士，即使是在這些議題上，進展也可能是斷斷續續的，特別是在北京尋求美方在不相關的領域做出讓步。舉例而言，要求減少對美國半導體出口管制，來交換北京當局對來自中國的芬太尼非法流動加強合作。

另一名消息人士說，這就像中國在其他議題的作法一樣，試圖把合作與其他完全不相關的問題掛鉤。消息人士補充說，中國已斷然拒絕華府「非常具體的」 建議。

消息人士指出，布林肯此行可能會點名美國公民在中國被不當拘留的案件，特別是美籍商人李凱(Kai Li，譯音)、美國牧師林大衛(David Lin)、以及德州商人史威登(Mark Swidan)，但他不太可能確保他們能夠立即獲釋。

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