想找好工作…大學主修電腦資訊人數激增 歷史、英語系下滑

春季畢業季的到來,凸顯全國大學樣貌正迅速傾斜;電腦科學及其他以科技為重的學科畢業生名單越來越長,人文學科畢業生名單越來越短。高等教育的兩大趨勢:科技專業學科招生人數激增和人文學科需求直線下滑,讓職涯發展如何影響大學學業選擇的爭論,愈演愈烈;連結科技與人文的跨界新學科,也在興起中。

根據全國學生結算所研究中心(NSCRS)數據,2017年到2022年,全國攻讀電腦資訊科學等科系的四年制大學生人數猛增34%,達到約57萬3000人。同時間,英語系人數下降23%,降至11萬3000人;歷史系下降12%,降至7萬7000人。

華盛頓郵報指出,以馬里蘭大學為例,2010年藝術人文專業人數遠多於電腦科學專業,比數大於4比 1。但現在主修藝術和人文學科的學生約2400名,主修電腦科學的學生約3300名。

如此劇烈轉變,讓各校必須努力為科技領域找來足夠教師,並設法吸引更多學生重回英語和歷史等學科。馬里蘭大學和許多學校一樣,正在尋找新的學術平衡;一方面因應科技證書不斷增長的需求,同時保護看似脆弱的人文主義傳統支柱。

有些學校採取激進作法。北維吉尼亞州瑪麗蒙特大學 (Marymount University)即決定逐步取消歷史和英語系,理由是入學率低。

但沒有跡象顯示更知名的大學院校會起而效法。馬里蘭大學教務長賴斯(Jennifer King Rice)說:「英語和歷史並沒有消亡」,基礎專業也能幫助大量學生達到一般畢業要求。

不過,在經濟動盪時期,避免欠債和找到好工作,的確是許多學生的首要目標。智庫「第三條路」(Third Way)研究作者、前聯邦大學記分卡(College Scorecard)主任伊茲柯維(Michael Itzkowitz) 表示,「民眾對大學回報信心的質疑程度,比以往任何時候都高,其中部分與學費上漲有關,也多少受到疫情期間長期在家遠距上課的影響。」

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