愛爾蘭尋找下一位「巧言石」守護者，每年要抱40萬旅行者親石頭許願

旅行難免和祈福的願望相連，冥冥之中，人們似乎更願意相信，跨越千里到達某個地方的誠心能為他們帶來某種保佑，於是有了各式各樣的「許願旅行地」，譬如摸到法國第戎的貓頭鷹雕塑可以給人帶來好運，或是將情書掛在義大利茱麗葉故居的陽臺下會有助實現戀情，或者是將鎖掛在那些遍佈世界各地的「愛情橋」上能鎖住愛情永不分離等。而在愛爾蘭，最有名的「旅行許願」場景之一，是親吻位於愛爾蘭南部小鎮布拉尼的「巧言石」(Blarney Stone)。

誰不想親吻一塊石頭之後就可以能言會道、口若懸河呢？那就先來看下親吻這塊石頭必備的技能吧。

巧言石是當地著名旅遊景點布拉尼城堡內的一塊石頭，它的來歷有好幾種傳說，目前被官方認證的版本是：一位在城堡意外獲救的女巫為了報答救她的男人，告訴他這裡有一塊具有魔力、讓人善言辭令的石頭，幾年後，男人憑藉巧舌如簧當上了最受女王寵愛的布拉尼公爵，但又因過分花言巧語而失去了信任，女王失望之下對他說，「你太布拉尼(Blarney)了！」這才有了英文中意為「奉承、哄騙」的Blarney一詞。

至少在愛爾蘭和英國，很多人對這個傳說深信不疑，譬如Discovery探索旅遊頻道就曾將「親吻巧言石」列為人的一生中應該達成的99個願望之一，更有傳言說，原本說話結巴的英國前首相邱吉爾，正是因為親吻巧言石才成功舌戰議會，當選英國首相。

位於愛爾蘭南部小鎮布拉尼的布拉尼城堡

如果邱吉爾真的親吻了這塊石頭，按照石頭現在的位置來看，他一定付出了不小的努力：石頭位於城堡頂部內側一塊懸空的石壁上，距離遊客站立的石廊走道呈90度角，並隔著一定距離。

無數經驗已證明，由於人類頸椎並不支持向後仰角90度的功能，因此如果想用面向石頭的俯臥姿勢去吻這塊石頭是不現實的。於是，唯一成功的姿勢就如同之前圖片所示：背朝石頭、臉朝上平躺，然後反手抓住鐵欄杆，將上本身探出利用腰部力量反弓身體，再靠臂力將自己的頭部湊近石壁——親吻成功。

雖然在人們躺下的石廊和石壁之間是有鐵欄杆保護的，但因為在親吻的一瞬間，遊客的頭部是懸空朝下的，睜眼就能看到下方的懸崖，並且重心也會向下傾斜，為了安全起見，貼心的當地旅遊部門仍然找了一名輔助人員，在人們「倒掛」親吻石頭時抱住他們的身體，既相當於多一道保護，也能讓人從心底感到更加安全。

位於懸空石壁上的「巧言石」

這個人就是現在的「巧言石」守護者鄧尼斯•克羅寧(Denis Cronin)，自從2004年擔任這個職務以來，他已在這塊石頭旁風雨無阻地工作了13年，幫助了大概數百萬的遊客成功「親吻」這塊神奇無比的石頭。現在，他要退休了，「巧言石」的信徒們即將失去他們的保護者，於是，不僅是布拉尼城堡和當地旅遊部門，似乎整個愛爾蘭都在尋找下一個「巧言石」守護者。

布拉尼城堡的行銷經理保羅•奧沙利文(Paul O’Sullivan) 對鄧尼斯13年來的辛勤付出不吝讚揚，「他有一種非常活潑的特質，和人們相處得極好。他很會說話，有時甚至滔滔不絕，我們很遺憾即將不能和他一起工作，但我們祝福他未來一切都好。」

同時，他也表示出對於下一任「守護者」的重視，「這個人選對於景點來說至關重要，因為前來布拉尼城堡的遊客，其中大部分都會想要親吻我們的具有魔力的石頭。雖然看上去，抓住他們並不難，但其中也會遇到很多令人頭疼的情況。我們需要健談、有幽默感的人，能有效安撫那些非常緊張或是有懼高症的人，也要盡力幫助小孩子或是身體柔韌性不佳的人們達成他們的願望。」

在城堡頂部排隊等待親吻 「魔力石頭」的遊客

保羅表示，有意應徵者可發送郵件到城堡的官方郵箱blarneycastle.ie。值得注意的是。除個人素質外，還有其他客觀因素可能會對這份工作產生影響：由於工作地點長期位於戶外，愛爾蘭隨冬天而來的連綿雨季可能是無法回避的不利因素。

此外，根據統計數字，去年，布拉尼城堡迎來了大約42萬遊客，假設其中有80%要親吻「巧言石」，相當於守護員平均每天要「抱」將近1千人——除了臂力一定與日俱增之外，說不定長期守著「巧言石」的人也能練就一副應對如流的好口才呢？

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