托兒中心等候太久 低收入家庭雪上加霜

紐約新學院(The New School)所屬的紐約市事務中心(Center for New York City Affairs)，日前發表的研究報告顯示，雖然近年來紐約市為兩歲及兩歲以下幼童提供看護服務的托兒中心數量有所提高，但為低收入家庭提供看護的、與市府簽約的托兒中心能夠接收的幼童數量卻遠遠低於需求，令這些低收入家庭的艱苦生活雪上加霜。

此前在前市長彭博時期提出的「紐約市早育」(EarlyLearn NYC)計畫，為了提高紐約市早育項目的質量，提出了多項規章制度，並給每個托兒中心打分，低分的中心都關閉，高分的保留，而兩歲以下的幼童所需要的照顧需求與其他年齡層的兒童相比更大，對托兒中心環境要求也更嚴格，每個幼童都需要睡床，且室內還需要噴水系統，每位幼教老師能看護的幼童數量隨著幼童年齡的降低而減少。因此與家庭日託中心(family child care)相比，紐約的家長更傾向於由市健康與心理衛生局(DOHMH)頒發執照的托兒中心，認為這些中心能為孩童提供給更全面的保障。

然而早些年由於無法達到幼童安全標準及大量花銷，能夠接收兩歲下孩童的托兒中心數量有限，使家長不得不最終轉投家庭日託中心。據悉，紐約市有大約9000家家庭日托中心、集團家庭日託中心和兒童與家庭服務處監管下學齡期兒童看護中心，而DOHMH下只有2000家托兒中心。這一情況雖然在過去兩年取得好轉，全市提供兩歲以下幼童看護的托兒中心內的位置從9853人增長至今年的1萬806人，但這些位置基本上都由富有家庭的子女領取。

低收入家庭的家長既要面臨嚴峻的生活壓力，又無法享有孩童獲得良好看護的權利，他們需要在候補名單上等待數月，如目前紐約大學朗格尼中心(NYU Langone Center)日落公園分支的候補名單上有近500個家庭，該中心家庭健康中心副主席Kathleen Hopkins表示，「托兒中心的接收數量正在增長，但低收入家庭卻完全無法受益。」