拉警報！氣候變遷最無辜的受害者：南極企鵝數量幾乎腰斬、棲地大規模消失

全球暖化對生物與棲地的影響遍及世界各地，在棲地崩解的南極地區，狀況尤為險惡。氣溫上升、海冰減少、食物銳減等因素直接衝擊企鵝生態，例如2012年的衛星圖像研究就發現，2003至2010年間頰帶企鵝的數量約減少39%，最新調查則顯示，單一島嶼的頰帶企鵝數量比1970年代的紀錄少了58%，科學家指出企鵝生態巨變的主要因素正是氣候變遷。

英國《衛報》（The Guardian）11日報導，綠色和平組織（Greenpeace）從2019年春天起進行約一年的長征，從北極航向南極，欲喚起民眾對海洋保育的重視。美國石溪大學（Stony Brook University）4位科學家也跟隨長征隊伍，使用無人機和計數器紀錄南雪特蘭群島（South Shetland Islands）的企鵝數量，發現許多島嶼的頰帶企鵝（chinstrap penguin）大幅減少。

頰帶企鵝（又名南極企鵝、帽帶企鵝）是最具侵略性的企鵝之一，成鳥的頭部下方有一條黑色紋帶，因而被稱作頰帶企鵝。

科學家使用無人機和手持計數器調查頰帶企鵝數量。（圖截自綠色和平官網）

科學家在象島（Elephant Island）只觀測到5萬2786對育雛成鳥，這個數字是1971年調查紀錄的42%；洛島（Low Island）一向被認為是頰帶企鵝的最大棲地，粗估企鵝數量的減少幅度和象島相當，而利文斯頓島（Livingston island）的頰帶企鵝數量也遠比過往紀錄少。

完整的頰帶企鵝數量調查，要等到綠色和平組織的遠征結束後才會公布，不過科學家已經確認頰帶企鵝的數量縮減幅度明顯，而其他更能適應環境的企鵝如巴布亞企鵝（gentoo penguin）則填補頰帶企鵝的空缺。

南極升溫5°C 衝擊南極食物鏈

遠征成員之一、鳥類觀察家斯特雷克（Noah Strycker）說：「這顯示1970年代以來，海洋生態中的某個環節已被破壞，或者完全改變了。」他指出頰帶企鵝的繁殖成功率仍然穩定，代表變故發生在亞成鳥獨立生活之後。科學家相信，造成頰帶企鵝大幅減少的原因最可能是氣候變遷。

人類活動造成冬季氣溫上升，現今南極半島的冬溫比前工業時代高出5°C（南極半島是全世界氣溫上升最快的地區），早前的歷史高溫17.5°C，也被新測得的18.3°C打破。

氣溫上升，代表一年之中海冰凍結得更遲而融化得更早，這個現象對南極食物鏈造成負面影響，因為海冰是浮游植物（phytoplankton）重要的生長環境，海冰減少，連帶影響食用浮游植物的磷蝦和更上層的消費者。

南冰洋（Southern Ocean）部分區域的磷蝦數量銳減近40%，科學家擔心這可能造成連鎖效應，危及鯨類和豹斑海豹的生存。生態演化專家林區（Heather Lynch）是綠色和平遠征的首席學者之一，她說雖然頰帶企鵝減少的現象背後有許多原因，「但我們手上所有證據都指出，氣候變遷是主要因素」。

石溪大學的最新研究成果，也證實南極地區的生物確實分為「氣候贏家」和「氣候輸家」。填補頰帶企鵝數量的巴布亞企鵝自然屬於氣候贏家，雖然牠們主要以磷蝦為食，不過由於攝食多元（魚類和魷魚都是牠們的食物）、較能適應環境變遷，而被科學家稱作「企鵝中的鴿子」。

然而總體來看，氣候輸家遠比氣候贏家多，全球暖化造成的改變不只氣溫，許多種類的企鵝都為了環境改變而苦苦掙扎。根據一份2018年的研究報告，科學家警告在本世紀結束之前，70%的國王企鵝（king penguin）會消失或者被迫遷移育雛地。2016年的研究也顯示阿德利企鵝（Adélie penguin）在南極的棲地可能會消失60%。

與1971年紀錄比較，頰帶企鵝數量減少58%。（圖截自綠色和平官網）

由於頰帶企鵝銳減，有人呼籲應將其列為「值得擔憂物種」（species of concern）。綠色和平組織表示，頰帶企鵝數量減少凸顯生物面臨危機，應當推動更積極的環境政策，以減緩全球暖化並保護野生動物。

綠色和平的海洋專家路易斯卡森（Louisa Casson）認為今年春天，各國政府應在聯合國（UN）制定全球海洋公約（Global Ocean Treaty），在全球各地成立海洋保護區保護海洋生物，同時幫助牠們適應快速變遷的氣候環境。10月的南極海洋委員會（Antarctic Ocean Commission）會議也是海洋保育要事，去年被否決的三項海洋保育區提案，今年會議將再度提出。

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