揪出失智症元兇！清大成功解開腦部基底核鈣化之謎

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失智症的起因之一為腦細胞的膜蛋白通道阻塞，導致無法傳遞信號物質。清華大學今（31）天公布與中央研究院的合作結果，成功找出「磷酸鹽轉運膜蛋白」分子結構，未來將有助於醫療單位研發治療失智症的新藥物。

研究成員之一的清大教授孫玉珠說明，「磷酸鹽轉運膜蛋白」是運送信號物質到腦內的重要通道，一旦發生病變讓通道阻塞，磷酸鈣就會沈澱在細胞膜表面，導致腦部基底核鈣化，因此產生類帕金森氏症和阿滋海默的症狀。

研究團隊利用X光繞射的技術，成功解析出膜蛋白的立體結構，並且找出膜蛋白突變的確切位置。未來將會和醫師合作，以此結構作為藥物設計的基礎，研發出特定的化學分子，幫助膜蛋白恢復正常，治療腦部鈣化。

清大表示，在人體的3到4萬種蛋白質當中，膜蛋白是最困難的研究領域。孫玉珠花了5年解析「磷酸鹽轉運膜蛋白」的分子結構，目前這項研究成果登上了今年8月的國際頂尖期刊《科學前緣》（Science Advances）。

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