搶搭再生醫學商機 異種移植、心臟修復技術日漸成熟

台灣再生醫療雙法今年三讀通過,也引起民眾度相關醫療的重視。再生醫學就是利用細胞再生的能力,藉以修補受損組織與器官的醫療技術。各國都不斷發展相關醫療產業,尤其在基因複製技術逐漸成熟的狀態下,包括器官移植以及心臟修復等重大醫療,都有更好的醫療模式協助患者延長生命。

示意圖/shutterstock達志影像
示意圖/shutterstock達志影像

實驗室裡的小豬,各個都受到細心照顧,這些號稱超級豬的動物們,可是挽救性命的超級大英雄。

器官移植新創公司執行長柯提斯:「一切都受到控制,比如所有的飼料都是潔淨的水,是乾淨的,如你所見工作人員也確保很乾淨,我們確實努力在這裡維持非常乾淨的環境。」

這些超級豬就是透過細心養殖,還有再生醫學的技術,培養出適合人體的器官,就能進行所謂的,延續病患的生命,來等到合適的器官出現。

紐約大學朗格尼移植研究中心主任蒙特哥馬利:「這種一個人必須死亡,才能讓另一個人活下去的模式,是有缺陷的模式,我認為動物是解決這個問題的答案。」

在90年末期桃莉羊的誕生後,像這樣的基因複製不再是夢想,儘管目前只有動物複製技術成熟。新創公司仍然期待未來,超級豬不只是能延續生命,而是製造出來的器官能夠永久性的在人體當中,與人類共存。

醫藥未來學家梅斯科:「對我而言再生醫學有趣的地方在於,每當我被問及它的未來時,我們總是暗示它正在發展,也許幾年後它就會變得很有用,事實上數十年來,這個領域就一直在改變,我們如何治療患者、如何開發治療方法,重大的變革一直在發生。」

不過無論怎麼試配的移植,還是比不上自體修復,日本慶應大學的教授加入新創公司的研發,利用幹細胞生成心肌細胞,移植到患有嚴重心臟衰竭的患者心臟進行治療。

生技新創公司執行長福田惠一:「當我開始從事再生醫學時,不僅在美國在日本也沒有人相信我,這很有趣但他們認為這是不可能的,所以我希望這種治療,能傳播到世界上的每家醫院。」

這種方式,主要就是透過移植的心肌球,成長為心臟的一部分,讓心臟本身的功能恢復。目前這種臨床治療方式,已經有六位患者成功接受手術,東京大學甚至已經打造出類似於腦部的3D組織。這樣的器官複製已經不是新聞,科學家甚至打算利用腦細胞來展開運算。

電影旁白:「腦部還活著它甦醒了並且在運作。」

利用人腦細胞代替電腦,聽起來不可思議,就像是古早科幻小說的情節,但實際上已經展開實驗。

未來學家薇伯:「真正有趣的是,在巴爾的摩的約翰霍普金斯大學,一些研究人員已經開始實驗,使用那些腦器官樣體創造的新型電腦,代表這是一種不是由半導體驅動,而是由我們腦中的細胞驅動的電腦。」

專家發現半導體所打造的電腦,在處理數字方面比較優秀,但腦部的學習能力更強,在能源的運用上也比較節省,還有大量存儲資訊能力,因此積極打造生物電腦。

未來學家薇伯:「更精彩的是已經有一組研究人員,開始測試器官樣樣體智能,所以這些又是由人腦驅動的電腦,他們已經訓練了其中一個系統來識別人的聲音,他們創建的系統聆聽了240個元音聲音,在相當短的時間內,這個腦電腦能夠自主識別說話者是誰,這是非常不尋常的。」

儘管這些創新科技都還需要數十年的開發,但生物科技以及再生醫學的應用發展,已經遠超過想像,將有助於突破目前的醫療限制。

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