改寫醫學史的發現!石器時代存在已知最早的截肢手術 最新研究:3萬年前的人類擁有先進醫學知識

國際權威科學期刊《自然》(Nature)7日刊登的最新研究指出,考古學家發現印尼一個偏遠洞穴埋藏的人類骸骨顯示,這名3萬年前的人類在生前曾接受腿部截肢手術,並在術後成功多活了數年,研究人員表示這項發現可能改寫了醫學史,也顯示當地史前人類是熟練的醫護人員,他們能執行複雜醫療程序,其時間遠比科學家們想像來得更早。

2020年,澳洲及印尼的考古學家在印尼婆羅洲(Borneo)加里曼丹省(Kalimantan)梁特波洞穴(Liang Tebo,音譯)內,發現了完好無損的人類遺骸。科學家使用放射性碳定年法估計,這具骸骨可追溯至3萬1000年前,這名史前人類在19歲至21歲之間因不明原因死亡。

這項發現最引人注目之處是,這名年輕人左小腿的下3分之1不見了,脛骨及腓骨的切口整齊,這表明該人不是因為事故或動物攻擊而失去小腿。這些骨頭沒有感染的痕跡,這表明傷口已獲得清潔,免受污染。

國際權威科學期刊《自然》7日刊登的最新研究指出,石器時代的人們就懂得執行截肢手術(美聯社)
國際權威科學期刊《自然》7日刊登的最新研究指出,石器時代的人們就懂得執行截肢手術(美聯社)

國際權威科學期刊《自然》7日刊登的最新研究指出,石器時代的人們就懂得執行截肢手術(美聯社)

此外,截肢區域還長出了新的骨骼。此外,雖然這具遺骸的其餘骸骨是成人大小,但遭到截肢的骨頭仍維持兒童大小。研究人員表示,有跡象表明此人在10歲前或十多歲時接受截肢手術,並在手術後繼續存活了6至9年。

先進的醫學知識

該最新研究指出,3萬1000年前為此人執行截肢手術的醫師可能使用石頭製的刀子及手術刀,並且必須詳細了解解剖學、肌肉系統、血管系統,以露出並通過靜脈、血管、神經,防止致命的失血與感染。

專家認為人類缺乏執行截肢手術等困難手術的專業知識,直到過去1萬年間,農業及永久定居點的出現改變了人類社會。該研究指出在此項發現之前,已知最古老的截肢者是7千年前的一位年邁農民,這位農民所在位置是現在的法國,他的左前臂當時遭到切除。100年前,手術截肢才成為西方醫學規範​​,而在抗生素等物質開發之前,大多數人會在截肢時死亡。

該研究共同作者、澳洲格里菲斯大學(Griffith University)研究人員馬洛尼(Tim Maloney)表示:「在人類歷史的近代之前,失血、休克、隨後的感染是截肢致命的主要根源。」

研究人員表示這個例子的截肢揭示了很高的手術技巧,也是考古記錄中最早的截肢手術例子,改變了我們對石器時代人類複雜程度的理解。

該研究共同作者、格里菲斯大學(Griffith University)社會與文化研究中心(Centre for Social and Cultural Research)奧伯特教授(Maxime Aubert)透過電子郵件向美國有線電視新聞網(CNN)表示:「這很重要,因為這將人類對手術及複雜醫學的了解大大往回倒推了許多年。他們必須對人體解剖學、阻止血液流動的方法、麻醉法、消毒法有深刻的了解,而所有這些知識直到近代才成為規範。」

澳洲的研究團隊表示,這些史前的狩獵採集者可能了解婆羅洲熱帶雨林中生長的藥用植物,例如具有抗菌效果的植物。

英國杜倫大學(University of Durham)考古學系名譽教授羅伯茨(Charlotte Roberts)的評論指出:「這個孩子在手術後倖存下來,並且估計活了很多年,這讓人震驚。 」羅伯茨認同此人的肢體是被刻意切除的評估,因為意外傷害不會出現整齊的傾斜切口。曾接受護理人員培訓的羅伯茨指出,這位接受截肢手術的人在術後活了多年,死後也獲得仔細周到地埋葬,因此此人的小腿被切除不太可能是一種懲罰。

截肢手術後,特別護理及照顧至關重要,傷口必須定期清潔消毒。馬洛尼表示:「我認為最讓人感到驚奇的是,這是真實且直接的考古學證據及確切的證據,證明了真正極高的社區照顧。」該截肢者當年必須在山區生活,需要社區提供持續且大量的協助及照顧。

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