放眼移民火星 SpaceX星艦原型火箭成功試飛

編譯郭正原／綜合外電報導

美國SpaceX公司未來火箭「星艦」（Starship）的第5枚原型火箭SN5，4日成功進行離地飛行測試，雖然離地時間只有短短40秒、高度約165公尺，但讓SpaceX朝發射「星艦」、載運人類移民火星的目標，邁進一小步。

SN5與SpaceX想像中的Starship外觀差距甚遠，SN5看起來只是個巨大、中央裝有舉升用火箭發動機、宛如「金屬穀倉」的圓筒，這次離地試飛被稱為「試跳測試」（hop test），其舉升火箭點火後，一路上升至165公尺後，開始降低推力，讓其「回到原點」。

「試跳測試」乍看簡單，但實際上SpaceX已歷經多次失敗，就連先前「試跳」成功的SN4原型火箭，後來都爆炸毀損。

SN5成功落地後，SpaceX創辦人馬斯克推文樂觀表示：「火星指日可待。」未來，原型火箭未來將先繼續「試跳」，待技術成熟後，將進行高高度升空測試，預計將升至1.2萬公尺至2萬公尺的高空。

由馬斯克構思的「星艦」火箭實體將達50公尺高，可載運多達100人，以6具「猛禽」火箭發動機推進，能垂直降落在火星上，且重複發射使用。「星艦」則將由「超級重型」（Super Heavy）的星艦火箭負責舉升離地，其以31具「猛禽」火箭發動機作為動力來源，與「星艦」組合後，全長將達118公尺。

「星艦」SN5原型火箭飛控軟體表現完美，不只升至目標高度，也順利完成降落。圖為SN5點火瞬間。（取自SpaceX推特）

「星艦」SN5原型火箭外觀像個金屬大穀倉，主要目的為火箭發動機與飛控軟體的測試。（取自SpaceX推特）

「星艦」SN5原型火箭外觀像個金屬大穀倉，主要目的為火箭發動機與飛控軟體的測試，外觀不那麼重要。（達志影像／NEWSCOM）