新報告：追蹤動脈脂肪 提早發現心臟病

心臟病是美國男女的頭號殺手，造成四分之一的死亡；12日公布的研究指出，專家研發出以非侵入性的新方法檢查動脈，偵測發炎，在心臟病變得難以治療前就予預防。

美國每年約有75萬人心臟病發作，醫生多年來仰賴電腦掃描和血管造影，來發現心臟病發作主因，就是冠狀動脈疾病。

這些測試尋找因膽固醇和斑塊積聚而變窄的血管，但往往在病患情況嚴重時才發現，而且血管變窄不見得就是心臟病即將發作的警訊。

法新社報導，牛津大學心血管醫學教授查農(Keith Channon)表示，導致動脈阻塞而心臟病發作的真正禍首是發炎，但是迄今沒有方法及早發現冠狀動脈的發炎。

不過，新研究分析包圍動脈的脂肪組織。接近發炎動脈的脂肪較多水，使用CT脂肪衰減指數(CT fat attenuation index)，可在電腦掃描找到發炎跡象。這可代表穩定的冠狀動脈粥樣硬化斑塊，或是最近剛有過心臟病發作患者的斑塊剝離。

研究員也發現，他們可追蹤血管周圍脂肪的長期變化，助醫生檢查到心臟病的早期徵兆，再用降低膽固醇的他汀類藥物來預防。但在研究員掌握此方法預測未來心臟病發作的準確度之前，還需進行更多研究。

牛津大學心血管醫學副教授安東尼德(Charalambos Antoniades)表示，若研究結果在大型調查獲確定，將是標準電腦掃描血管造影的另一選擇。有關該研究的論文刊登於「科學轉譯醫學」(Science Translational Medicine)期刊。