新州初審法院法官不足 至年底缺73人

新澤西州初審法院(trial court)出現大量法官空缺,在433個職位裡有63個空缺,預料到年底還會增加10個,料將會影響審訊工作。

為此,新州參議會司法委員會上周舉行罕見的夏季會議,設法解決法官人手嚴重不足問題;委員會發言人透露,當天還會晤兩名法官提名人。

司法委員會主席斯塔克(Brian Stack)聲稱,因為人力情勢緊張,委員會成員在夏季休會期間舉行會議及審查法官提名人勢在必行,希望能盡快填補空缺。

與此同時,新州律師協會聯同21個郡律師協會及七個相關律師組織聯合寫信給民主黨籍州長墨菲,以及民主黨籍州參議會主席斯庫塔瑞,要求盡快填補空缺。

法律專家表示,自新冠疫情大流行以來,司法職位空缺數字創歷史新高,數以萬計的案件受到延誤。

在疫情爆發前,法官人手已見不足,接著數十名法官在疫情期間陸續退休,但政府卻因疫情無法運作,參議會難以審查及確認法官提名人,再加上陪審員不能到法院參與實體聆訊,讓司法系統陷於癱瘓,積壓的案件愈來愈多。

除此之外還有政治因素,參議員有權否決州長提名的法官,若出現這樣的情況猶如雪上加霜。

由七位大法官組成的州最高法院也有狀況,過去八個月有三人退休,空缺至今未補。

墨菲曾提名一名大法官人選,但遭參議會司法委員會否決,關鍵在於一名共和黨籍委員反對。議長斯庫塔瑞對此拒絕置評。

大法官提名人必須得到參議會全體成員通過,初始任期為七年,之後可再連任,直至70歲強制退休。

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