《時來運轉》運彩報報-英格蘭聯賽盃 下週8強決戰

曼城Phil Foden(右)在英超比賽使出倒掛金鉤。(美聯社)
曼城Phil Foden(右)在英超比賽使出倒掛金鉤。(美聯社)

英超週中正在進行第13輪比賽,由於截稿時比賽仍未完結,因此較難分析週末第14輪的賽事,所以這週我們來談談下星期聖誕前夕舉行的英格蘭聯賽盃8強。聯賽盃是單敗淘汰制的盃賽(往年準決賽採用主客兩回合制,但今年也改成單場決勝),只限英格蘭4級職業聯賽球隊參加,共計92隊。英甲和英乙全部48隊,以及英冠其中22隊從第1輪開始;另外兩支英冠球隊(前一季英超第18和19名降級的隊伍),和13支沒有參加歐洲賽事的英超球隊從第2輪開始;剩下7支英超球隊由第3輪加入。

聯賽盃的比賽時間都安排在週中(決賽除外),與歷史悠久足總盃安排在週末相比,兩者的重要性不言而喻,因此多數球隊都是以替補或者部份青年隊球員參賽。儘管如此,聯賽盃卻不比足總盃更常爆冷,進入英超時代(1992-93)冠軍從未旁落,而且幾乎都是被Big 6球隊所壟斷,近16年就贏得14次冠軍,曼城更是近年的冠軍常客,最近7個賽季豪取5次冠軍,包括目前仍未中斷的三連霸。

本季的8強已經出爐,對戰的扼要分析如下:

12/23 01:30 紐卡索聯@布倫特福德

布倫特福德是僅存兩支英冠球隊之一,第2輪曾作客淘汰當時狀況不佳的南安普敦,第4輪主場3:0擊敗富勒姆。布倫特福德目前在英冠排第6,有實力爭取升級。紐卡是英超中游隊伍,晉級過程沒遭遇強敵,但第4輪客場對英乙球隊紐波特郡只憑PK戰擊敗對手。推薦已淘汰兩支英超球隊的布倫特福德主場不敗。

12/23 04:00 曼城@兵工廠

兵工廠本季戰績差劣,很可能會創下隊史在英超最低排名(目前15,隊史最差排名12)。但槍手在盃賽卻發揮不錯,季初贏得社區盾、歐洲聯賽小組賽6戰全勝、英格蘭聯賽盃更先後淘汰萊切斯特城和利物浦挺進8強。曼城主帥瓜迪奧拉可能是少數特別認真看待所有比賽的總教練,他在執教巴薩時期就曾經單季獨攬全部冠軍,曼城在2018-19賽季也完成了英格蘭足壇史無前例的「全冠王」。因此,聯賽盃即使不出主力陣容,仍會派上多名一線隊的球星壓陣。估計槍手要過藍月亮這關難度太大,恐怕只能死守求和。推薦總分2.5小。

12/24 01:30 托特納姆熱刺@斯托克城

斯托克城曾在英超踢了10年,但降級英冠也有3個賽季,前兩季在英冠中游浮沉,今年狀況稍佳,可能有機會爭取升級,不過近況平平已經3連不勝。熱刺本季發揮穩定,穆里尼奧領軍第2年有望衝擊聯賽冠軍,同時在歐洲聯賽也殺入淘汰賽,聯賽盃則在第4輪憑PK戰淘汰切爾西。穆里尼奧戰術以防守見長,特別適合盃賽發揮,作客闖過斯托克城應無難度。推薦客場讓球勝。

12/24 04:00 曼聯@艾佛頓

英超本季群雄並起,曼聯與艾佛頓都未必能打進前6,聯賽盃可能是爭取參加歐洲聯賽的最佳途徑,兩隊都不會輕言放棄。曼聯在前兩輪都派上大量副選,仍輕鬆以兩場3:0客勝過關。艾佛頓前3輪都以3球以上大勝對手晉級,但第4輪淘汰西漢姆聯已派出半隊以上主力,包括西古森、哈梅斯、卡爾沃特-勒溫、皮克福德、麥可基恩和迪涅。兩隊本季在英超曾交手一場,曼聯客場3:1獲勝,不過曼聯近期的戰績很大程度依賴葡萄牙中場布魯諾.費南德斯的發揮,由於曼聯在Boxing Day(12/26)客場挑戰萊切斯特城,會不會按慣例在聯賽盃收起部份主力,如同上一輪根本沒將費南德斯放在比賽名單上呢?估計艾佛頓在主場能保不敗,如果曼聯讓球則推薦受讓主勝,如果艾佛頓讓球則推薦總分2.5球大。

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