有史以來最大彗星 普通彗星的上千倍！300年來第一次造訪太陽系

[新頭殼newtalk] 暗能量巡天（Dark Energy Survey）宣布發現一顆巨大彗星將在2031年抵達最靠近太陽的位置。這顆彗星直徑大約是100～200公里，它可能是太陽系外圍歐特雲（Oort cloud）區域內至今所發現的最大的天體。

這個神秘天體於 2014 年透過暗能量巡天（計畫首度被發現，命名為 2014 UN271，項目組從蒐集了六年的數據資料中發現了它，在其後 4 年對 2014UN271 進行了近 40 次觀測估計其大小、速度與軌跡，發現 2014 UN271 軌道高度離心（橢圓形），但確切周期仍不確定，估計落在 40～100 萬年間。它的尺寸更驚人，直徑介於 100～200公里，毫無疑問是迄今為止發現最大的歐特雲天體。這顆彗星以兩位科學家的名字將其命名為「伯納迪內利-伯恩斯坦彗星」（Comet Bernardinelli-Bernstein），它的體積是太陽系內能見到的普通彗星的上千倍。

據《天文學》（astronomy ）雜誌報導，伯恩斯坦彗星的軌道非常狹長，從歐特雲一路飛進太陽系的內部，經歷了數百萬年的時間。歐特雲是一個繞行太陽、主要由冰微行星組成的球體雲團，離太陽約 29 個天文單位（25 億英里 [40 億公里]）或接近海王星與太陽的距離。

根據最近的圖像，伯恩斯坦彗星的表面已經升溫到足以形成昏迷狀態——這是指當彗星表面的冰開始昇華或直接從固體變成氣體時，彗星周圍出現一團塵埃和氣體。它目前的視星等為20，視星等描述天體在空中的亮度，其數值越小，亮度越高。太陽的視星等為-27，月亮是-13。儘管它是如此巨大，研究人員估計在地面上仍需要一個大型的業餘天文望遠鏡才可以看到它。

發現這顆彗星的天文學家之伯恩斯坦教授（Gary Bernstein）說：「很榮幸是我們發現了它，它可能是有史以來見過的最大的一顆彗星，至少是被深入研究過的最大的一顆，而且我們在它距離很遙遠的時候就發現了它，有機會觀察它在旅途中演化和升溫的情況。」

伯恩斯坦補充說：「這是這顆彗星300年來第一次造訪太陽系！」

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