東奧》21年前參加大聯盟選秀 布朗歸化日本出征奧運「三對三籃球」

布朗歸化日本出征奧運「三對三籃球」。法新社
布朗歸化日本出征奧運「三對三籃球」。法新社

【林智傑/綜合報導】相信有在關注近幾年亞洲區籃球國際賽的球員,對於日本歸化洋將布朗(Ira Brown)一定不陌生,雖然近幾年在正統五打五的國際賽已逐漸看不到他的身影,但他今年依舊替國家出征三對三籃球項目,成功登上奧運舞台;事實上,這名39歲老將的運動生涯相當豐富,21年前曾參加過大聯盟選秀,但後來沒打出成績決定棄棒從籃,不過他近日受訪時也提到,當初也沒想到,自己能夠以「籃球員」的身分登上奧運舞台。

布朗在2001年投身大聯盟選秀,在第八輪第235順位被堪薩斯皇家選中,此後的5年他都在小聯盟球隊遊走,從未登上大聯盟,因此當機立斷結束棒球生涯,而他這5年並非漫無目的地追尋棒球夢,反倒是在這段時間就先規劃好自己的未來,他說:「我想成為一個有目標的人,設定了一個五年的目標來進入大聯盟,如果我沒有上去,那就回學校拿學位、打籃球。」

2005年,布朗先去了鳳凰城社區大學讀了2年,之後轉戰岡薩加大學再打2個賽季,2年下來場均上場7.6分鐘,繳出2.8分、1.2籃板的成績單,以這樣的成績投入NBA選秀會,他自然也只有落選的份。

布朗在2009年NBA選秀會落選後,正式開啟自己的籃球生涯,此後效力過不同國家的聯盟,2011年來到日本打球,而這一打就是10年了,而且還在2016年9月被日本相中,歸化代表國家隊出賽,放棄自己的國籍成為一名日本人,這些年來替日本征戰過世界盃亞洲區資格賽以及亞洲盃等賽事。

雖然布朗近幾年年紀漸長,加上國家隊又歸化了不少外籍球員,像是羅斯特(Ryan Rossiter)、愛德華(Gavin Edwards)、瓦斯揆(Nick Fazekas)等等,一共有12名歸化球員,正因如此,在這次的東京奧運,布朗便沒有機會隨隊參加五打五的籃球賽事。

不過今年奧運也新增了三對三的籃球賽,這使布朗再一次披上國家隊的戰袍,再有一次機會替國家拚戰;回首在21年的運動員生涯,布朗也感嘆:「在我年輕的時候,打籃球絕對不在規劃了,而我現在在這裡,感到相當感激,但可以肯定的是,我從沒有想過自己會以籃球員身分站上奧運舞台。」