查爾斯繼位 加勒比海脫英及賠償聲浪再起

在位長達70年的英國女王伊莉莎白二世(Queen Elizabeth II)8日辭世,長子查爾斯(Charles)即位,正式頭銜為查爾斯三世(Charles III)。根據路透社報導,查爾斯即位後,已經使加勒比海地區前殖民地的政治人物和運動人士重新提出呼籲,要求取消以英國君主作為國家元首,並要求英國支付奴隸制賠償。

牙買加總理表示,牙買加將哀悼伊莉莎白二世女王;加勒比海島國安地卡及巴布達(Antigua and Barbuda)的總理也已下令,全國降半旗,直到女王葬禮那天。

但在某些方面,人們對一位遙遠的君主在21世紀應該扮演的角色提出質疑。今年初,一些大英國協國家的領導人在盧安達吉加利舉行的峰會上,對大英國協的領導人將從伊莉莎白二世傳給查爾斯,表達不安。

今年3月,英國王室第二順位繼承人威廉王子(Prince William)和妻子凱特(Kate)王妃對貝里斯、牙買加和巴哈馬進行了8天的訪問,期間伴隨了要求支付賠償金,以及為奴隸制道歉的聲浪。

擔任「巴哈馬國家賠償委員會」(Bahamas National Reparations Committee)主席的學者霍爾-康貝爾(Niambi Hall-Campbell)8日表示,「隨著君主角色變化,我們預期這可能是一個推進賠償討論的機會」。

霍爾-康貝向女王的家人表示哀悼,並指出查爾斯去年在一次紀念巴貝多脫離英國獨立成為共和國的儀式上,承認「奴隸制駭人聽聞的暴行」。

她說,希望查爾斯能夠以一種反映「時代所要求正義」的方式進行領導,而這種正義就是補償正義。

在15世紀和19世紀之間,超過1,000萬非洲人淪為歐洲國家跨大西洋奴隸貿易的對象。那些在殘酷航行中倖存下來的人,被迫在加勒比和美洲的農田工作。

牙買加賠償倡議者漢密爾頓(Rosalea Hamilton)表示,查爾斯在吉加利會議上關於他個人對奴隸制的悲傷評論,提供了「某種程度的希望」,他將從歷史中吸取教訓,瞭解許多國家至今仍遭受痛苦的影響,並解決賠償的必要性。

但查爾斯在吉加利高峰會的講話中,並沒有提到賠償問題。

漢密爾頓負責協調的「倡議者網絡」(The Advocates Network),在威廉王子和凱特王妃訪問期間,曾發表一封公開信,呼籲「道歉和賠償」。

漢密爾頓補充說,女王的孫子威廉有機會領導賠償對話。

牙買加政府去年宣布一項計畫,要求英國賠償約60萬被強行送到甘蔗和香蕉園工作的非洲人。這些人為英國奴隸主創造了龐大財富。

來自巴貝多的「加勒比海和平與整合運動」(Caribbean Movement for Peace and Integration)秘書長丹尼(David Denny)表示,「無論誰接任王位,都應該被要求允許王室向非洲人民支付賠償」。

丹尼並表示,「我們都應該努力,取消英國王室作為我們國家元首的地位」。

牙買加已經表示,可能很快就會仿效巴貝多的做法,放棄王室統治。這兩國目前仍是大英國協的成員國。

根據8月的一項民意調查,56%的牙買加人贊成取消英國君主做為國家元首。

牙買加國會反對黨議員菲力浦斯(Mikael Phillips)在2020年提出了一項支持取消的提案。

菲力浦斯表示,「我希望正如總理所說的那樣,當有一位新君主即位時,他會加快採取行動」。

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