工商時報【杜蕙蓉】 根據台灣工銀生技創投協理羅敏菁的說法，「植物藥」是指具有治療或是預防效果，由藥用植物、藻類、真菌（如菇類）衍生而來的藥品，包括東方的中草藥、西方的民間藥草，以及大家耳熟能詳的紅麴、牛樟芝…之類的真菌代謝物。 植物藥通常療效來自於複方成份；如果材料來自於植物，但最後是以其中單一成份做藥，且加入人工化學改良的話，就不屬於植物藥，例如知名癌藥中的Irinotecan來自於中國喜樹（camptotheca），但經化學改造，衍生出更多的治癌成份，並以人工合成，因此我們已不叫它為植物藥，而是小分子化學藥。 例如號稱台灣國寶的牛樟芝，若以菌絲體發酵做藥，且臨床證實有效的話，則可稱為植物藥；但若純化其中的某單一成份進行臨床試驗的話，則歸屬於小分子藥，走西藥臨床法規，反而比植物藥容易開發。 植物藥開發的瓶頸不在於定義和歸屬，而在於「資金有限、法規要求不易達成、市場被保健品瓜分」的問題。 至於「植物新藥」，羅敏菁表示，依美國FDA規範，是指「從植物萃取之混合成分，經過科學驗證，證實具有療效，並取得主管機關核可，可以做為處方或非處方藥者」，因此植物新藥可以是單方或複方藥材，其餘有效性、安全性，以及每批次生產的均一性（consistence）都和西藥規範類似。