Yahoo奇摩新聞 植物「精子」研究揭秘：科學家如何收集花粉？
你是否曾在美麗的花田中漫步，一呼吸就開始連連打噴嚏？這可能是因為你對植物的「精子」——也就是花粉過敏。為了深入了解這些看似微不足道的植物精子，科學家們一直在全球各地進行研究。今天，我們來揭開植物精子的神秘面紗。
植物生物學家James Walker博士是來自聖地亞哥索爾克生物研究所的博士後研究員。Walker博士簡單地解釋了植物精子細胞：這些小小的花粉包裹著父親的遺傳信息，當它們與另一朵花的母親遺傳信息結合時，就會形成種子，等待成長為新的植物。
那麼，科學家是如何收集這些植物精子的呢？一些植物的精子像人類的精子一樣會游泳，通過水中的擺動來完成受精。植物感應光線的質量來決定何時製造精子，Walker博士使用一種模擬自然光照的遠紅光燈來創造合適的環境。然後，他在植物的雄性生殖器官上滴水，這樣就可以收集到植物釋放的精子。
在植物學中，DNA「甲基化」是一個關鍵的概念。甲基化是一種化學標記，會添加到DNA中的胞嘧啶（C）上，形成甲基胞嘧啶（mC）。這些標記可以阻止某些DNA部分的活性，從而控制RNA和蛋白質的生產，影響植物的生長和功能。Walker博士指出，DNA甲基化有助於決定植物DNA的哪些部分在不同的生長階段是活躍的，哪些是靜止的，這對於植物的發育和功能至關重要。
單細胞基因組學是一項新技術，允許科學家直接觀察每個細胞的甲基化和RNA，從而精確了解DNA甲基化在每種細胞類型中的直接作用。Walker博士的研究顯示，DNA甲基化模式比以前認為的要動態得多。
目前，Walker博士正在探索不同植物發育階段中的DNA甲基化模式，並試圖理解這些模式在植物發育和適應變化中的作用。通過使用CRISPR-Cas9技術，他希望能夠控制這些基因機制，以改進作物產量和適應氣候變化。他還計劃研究更廣泛範圍的植物，包括蕨類和藻類，以了解這些植物在進化過程中的重要性，並建立一套解釋甲基化在植物生物學中作用的規則。
探索不同植物發育階段中的DNA甲基化模式
Walker博士的科學事業始於對生物學的熱愛，他在學校時對解密信息非常感興趣，尤其是DNA的A、G、C、T四個字母的組合如何構成蛋白質，這激發了他對生物學的熱情。Walker博士發現了一種植物，它使用一種罕見的DNA甲基化形式（4mC），這種形式以前只在細菌中見過。他認為這種甲基化有助於包裝遺傳物質，這是一個令人興奮的發現，正在準備發表。
在他的職業生涯中，Walker博士還經歷了一些實驗室的奇妙故事。例如，一次同事的酒精瓶打碎並引發了火災，導致整個建築物被疏散。從那以後，實驗室改用了塑料瓶，再也沒有發生過類似問題。
這些有趣的細節不僅揭示了植物生物學研究的獨特面貌，也讓我們對這個領域的科學家充滿了敬意。
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參考出處：
1.Ever Wondered How Scientists Collect Plant Sperm? A Plant Biologist Reveals Alliflscience
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