先前，科技巨頭微軟宣布以197億美元，併購AI語音技術公司Nuance。繼美國和澳洲的監管部門批准後，12月21日歐盟執委會也無條件批准微軟此樁併購案，並強調不擔心併購交易妨礙市場競爭。

今年（2021年）4月，科技巨頭微軟（Microsoft）拋出震撼彈，宣佈以197億美元（約新台幣5605億元）併購專做語音識別技術的公司Nuance。這樁併購案，也成為微軟繼2016年以270億美元，併購商務社群網站LinkedIn後，史上第二大的併購案。

這也不是微軟首次對語音市場展現高度興趣，同樣在4月，微軟才傳出將以百億美元，併購遊戲語音聊天社群平台Discord，只是最終談判破局，這樁併購案告吹。

在2015年成立的Discord，最早是在電玩圈打響名號，服務近似台灣玩家熟悉的RC語音，平台線上語音溝通、文字及視訊即時通等多樣化服務，也受到眾多玩家們的青睞。

這樁收購案，也成為微軟繼2016年以270億美元，收購商務社群網站LinkedIn後，史上第二大的收購案。取自Photo by inlytics | LinkedIn Analytics Tool on unsplash。

連Siri都靠它！微軟併購Nuance進軍醫療

「Nuance可以提供實現醫療技術所需的AI技術，」微軟執行長納德拉（Satya Nadella）指出，全美超過50％的醫生、77％的醫院都在使用Nuance的技術。

這家專精AI語音識別技術的公司，長期被視為多家科技巨頭的併購對象。

就連蘋果（Apple）的語音助理Siri，早期開發也得依賴Nuance旗下的Dragon軟體，因為這款軟體在語音識別的高準確性，幾乎在產業內無人能匹敵。

微軟看準的是，不只是Nuance應用在健康醫療領域的服務，尚且包含可以識別醫療術語的Dragon Medical One等平台。而且Johns Hopkins、AthenaHealth、Mass General Brigham等，都是Nuance醫療保健的客戶。

更重要的是，其AI深度學習語音識別，能夠不斷學習和適應用戶的語音，來提高準確性，更可進一步應用在眾多不同產品上，像是優化微軟自家的Teams、Azure等的語音識別技術。

語音助理Siri早期開發也得依賴Nuance旗下的Dragon軟體。取自Photo by Omid Armin on Unsplash。

歐盟無條件批准微軟併購案，更指不會減少競爭

這起微軟史上第二大的併購案，無疑能拓展健康醫療在雲端服務領域的影響力。只是同時也引來監管機關的關注。微軟併購Nuance，是否會打壓新創企業或潛在的競爭對手？因此併購案必須面對歐盟、英國等地的監管審查。

美國和澳洲的監管機關相繼批准後，12月21日，歐盟也宣佈無條件批准此樁併購案。

根據科技媒體《TechCrunch》報導指出，歐盟執委會提到微軟和Nuance兩家公司所提供的產品非常不同。因此，併購後並不會大幅減少轉錄技術、雲端服務等競爭，反而將面臨同業的激烈競爭。

健康數據恐用在廣告投放？歐盟採取數據保護法規來遏止

然而，科技巨頭搶攻健康醫療產業，引發的另一項爭議就是「健康數據隱私權」。

2019年Google宣布併購智慧穿戴裝置大廠Fitbit的消息一出後，隨即引發注重隱私權的Fitbit用戶出走潮，因為擔心個人的健康數據，被Google用來發送個人化的健康廣告。

因此，許多Fitbit的用戶就轉而選擇安全、隱私性更高的智慧手錶，像是Garmin、Apple Watch等。當時歐盟也隨即展開調查，最終批准這樁併購，同時也設下多項併購的交易條件，Google承諾在歐盟國家中，不會使用Fitbit用戶的資料庫做為廣告用途。

Google宣布併購智慧穿戴裝置大廠Fitbit的消息一出後，隨即引發注重隱私權的Fitbit用戶出走潮。取自Unsplash by Nathana Rebouças。

同樣，微軟也面臨是否會將在Nuance所蒐集到的健康數據，轉作廣告用途的疑慮。即便微軟不是廣告領域的科技巨頭，但它依然有野心發展數位廣告業務。在21日獲批後，微軟隨即宣佈併購AT&T旗下廣告公司Xandr。

儘管如此，歐盟執委會則採取現有的「合約限制」，以及區域數據保護法規等，同意批准這起併購案。值得注意的是，目前英國競爭與市場管理局仍在考量，這起併購會否降低英國市場的競爭性。

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