波音星際飛機故障未解 載人首飛延明年

編譯賴名倫／綜合外電報導

「有線電視新聞網」（CNN）報導，波音公司19日坦承，由於「星際飛機」（Starliner）太空艙的閥門故障問題仍未解決，首次載人升空測試，恐延期至2022年底舉行。

動力系統故障待克服

儘管「星際飛機」在組裝階段的測試相當順利，但動力系統故障導致閥門技術問題，至今「原因還有待確定與克服」。波音太空與發射部門總工程師帕克表示，故障原因可能是太空艙移動到相對潮濕的佛羅里達州後，少量水滲入燃料閥門所導致。目前計畫修改流程，將燃料裝填時間由發射前46天改回預設的35天，嘗試解決故障。

升空測試2度受挫 期程再延

這已是「星際飛機」升空測試第2度嚴重受挫，先前「星際飛機」在2019年12月20日的無人飛行測試中雖順利升空，但通訊系統故障、無法與國際太空站對接，只好放棄任務返航，形同失敗。今年8月10日原訂再次進行無人飛行測試，卻在事前例行檢查中，發現13處閥門失靈，最後只好再延後。

當初美國國家航空暨太空總署（NASA）同時提供波音與SpaceX兩間公司研發新一代太空艙，波音獲得的研發經費總數達42億美元（約新臺幣1169億元），遠超過SpaceX的26億美元，但後者的載人「飛龍號」，已兩度完成載人飛行，NASA已在8日宣布，原訂搭乘「星際飛機」升空的2名太空人，將改為搭乘SpaceX的Crew-5飛行任務升空。

波音「星際飛機」測試進度嚴重落後，遠遜對手SpaceX。 （取自波音公司網站）

「星際飛機」太空艙比載人「飛龍號」略大，最多可載運7名太空人。 （取自波音公司推特）

「星際飛機」原訂8月進行第2次無人測試，火箭已完成組裝、送上發射臺，但最後因多處閥門故障，被迫再延期。（取自波音公司推特）