洋基隊比你想像中的更老?將不再年輕的2021賽季
文/ 空條陳太郎
在2016年,YES Network替他們漸漸嶄露頭角的新"布朗克斯轟炸機"們放映了一支全新的廣告,在這支廣告中-包含之後的-讓"小轟炸機"的綽號漸漸在洋基迷社群中有名起來。讓Gary Sanchez、 Aaron Judge和Luis Severino在廣告中玩玩具是有點老套沒錯,但透過電視要傳達的訊息已經很清楚了:洋基隊將會比以往都還年輕。
在幾年之前,洋基隊要以年輕人為球隊主軸對他們而言很新奇。洋基一直以來都是一支老將為主的球隊,從 Joe Torre開始到Joe Girardi都是。每當管理階層想要補強時,往往他們想到的都是比較有經驗的球員,像是Gary Sheffield、Randy Johnson、Bobby Abreu或Johnny Damon等等。在2009年洋基隊重整了名單,他們引進了都將要邁入30歲的Teixeira和Sabathia、還有在09賽季前就已經滿32歲的AJ Burnett。
球團一直以來都是在"Win Now"的模式,這代表他們對於以自家培養的球員重建沒什麼興趣。
這也讓小轟炸機的廣告顯得意義非凡,上次洋基隊的球員名單是以年輕球員為核心,已經要回朔到20年前。眾所周知,靠著當時的年輕核心們,洋基隊建立起了一段棒球歷史上最偉大的王朝之一。
小轟炸機們是在2015和2016年初試啼聲,但2017年才是真正大放異彩的一年。Gary Sanchez複製前一年菜鳥年時的好表現,在生涯第二個賽季首次嘗到成為全明星的滋味。Aaron Judge 在2017年的前半段在整個聯盟中掀起了一股旋風。 Severino成為了能獨當一面的王牌。Chad Green在2017年5月才剛滿26歲,在人才濟濟的牛棚裡,已經是最強的後援投手之一。 Jordan Montgomery在2017年也曾是另一個年輕新星。儘管最終在美聯冠軍賽第七戰輸給了休斯頓太空人隊,但你很難不對洋基隊擁有的年輕勢力感到開心。
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2018年,洋基隊第二波的頂級新秀再次席捲整個聯盟,Gleyber Torres和Miguel Andujar都有著傑出的菜鳥球季,從2017年起建立起來的年輕團隊持續的成長和完整,看起來已經蓄勢待發,要在季後賽有一番作為。但不幸的是,紅襪隊狠狠地賞了年輕的洋基一巴掌,在美聯分區賽淘汰了洋基隊,讓那個球季又是以失望結束。但那時感覺布朗克斯轟炸機仍然還在持續上升中,感覺他們還沒成為他們該成為的球隊,屬於他們的日子彷彿即將到來。
進入2019和2020賽季,我仍然對於未來感到樂觀,我仍然對洋基隊能贏的好幾個冠軍和在布朗克斯建立起一段王朝感到樂觀。但現在我已經樂觀不起來了。
最近兩個賽季對洋基迷而言肯定相當難熬,整個球隊從2017年後就沒接近過世界大賽,年輕球員也不斷飽受傷病所擾 (像Severino和Montgomery),有些人則是退步到令人傻眼(Sanchez就在說你),感覺時間已經不站在洋基隊這一邊了。
這裡是洋基隊主力們下個賽季的年齡:
Britton – 33
Chapman – 33
LeMahieu -33
Hicks – 31
Stanton – 31
Cole – 30 (9月滿31歲)
Green – 29
Judge – 28 (4月滿29歲)
Sanchez – 28
Mongtomery – 28
Severino – 27
Frazier – 26 (9月滿27歲)
Torres – 24
Garcia – 21
儘管下個賽季沒有任何一位主力是真的到非常老,但2021年的洋基隊確實是已經不再年輕了。除了Frazier、Torres和Garcia,下個賽季其他的主力不是已經超過30不然就是快要30了。雖然Severino下個賽季才要滿27歲而已,但他自從2018年後就沒真正投球過,而且2021是他經歷重大手臂的手術後歸來的首年。
Aaron Judge直到2022年才會滿30歲,但傷病在這三年來卻不斷的困擾著他。又老了一歲的Judge如果連上場比賽都成困難,這無疑會嚴重的傷害了洋基隊拿冠軍的機會。同樣的話也可以套用在Stanton身上,當他有出賽時打的真的是好極了,但他卻無法常常出現在場上。
洋基隊的陣容直到2021年都還很有競爭力。理論上來說,球隊中最重要的幾位球員都正處在他們的巔峰。但如果這台轟炸機無法在2021或2022年贏得世界大賽的話,那麼就是時候該開始著急了。
棒球現在已經成為年輕人的運動了。很多強隊的陣容都是以年輕人為主組成的,就跟三年前的洋基隊一樣。機會的窗口還沒對洋基隊關上,但現在的情況比起前幾年似乎更值得擔憂。對於布朗克斯轟炸機而言,2021年將會是充滿危機和挑戰的一年。
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