海水酸化不只害珊瑚！ 鯊魚的牙口也變差

酸性飲料易傷害琺瑯質，造成牙齒酸蝕。那麼，酸化的海洋對鯊魚牙齒會有什麼影響？德國研究團隊模擬地球二氧化碳濃度上升後的海洋，發現銳利的鯊魚牙齒有明顯裂縫跟孔洞，可能影響進食與生存。

牙齒坑洞恐影響生存

隨著大氣中二氧化碳濃度升高，更多的二氧化碳溶入海洋，導致海洋酸化，弱鹼性的海水pH值下降。鯊魚牙齒沒有直接固定在顎上，而是嵌入牙齦，加上需時常撕咬獵物，因此須不斷替換牙齒，以增加獵食效率。但是，這是否代表鯊魚不怕海水酸化？

污翅真鯊（Carcharhinus melanopterus）須微張嘴游泳才能呼吸，牙齒長時間直接接觸海水，可能會因海水持續酸化而受害。德國杜塞道夫海涅大學（Heinrich Heine University Düsseldorf）研究團隊在水族館收集了600多顆污翅真鯊自然脫落的牙齒，從中挑選完好的牙齒，放入不同酸度的海水槽浸泡8週。一組是目前海洋平均酸度pH 8.1，另一組模擬2300年海洋，若二氧化碳濃度持續上升，海洋pH值可能達7.3。

結果發現，較酸水槽的牙齒明顯受損，「表面出現裂縫和孔洞，牙根腐蝕加劇，結構退化。」杜塞道夫海涅大學動物學和有機體作用研究所所長弗勞（Sebastian Fraune）說。

團隊測得的牙齒周長變長，這是牙齒表面粗糙不平所致，雖然可能提高切割能力，卻也讓牙齒更易斷裂。

耗能修復非解方

這項研究僅針對已脫落的牙齒，因此還不知道鯊魚體內的牙齒是否會有修復機制，但弗勞解釋，即便鯊魚可以靠再礦化（remineralize）修復或更快更換牙齒，這都會耗損牠們的能量。

過去研究認為，鯊魚牙齒中高含量的氟化磷灰石（fluorapatite）有助抗酸蝕，但這項實驗顯示，鯊魚牙齒在極酸化的海水出現明顯腐蝕，最終可能影響鯊魚的覓食與生存。

「鯊魚的牙齒，是為了切割獵物而演化，不是為了抗酸蝕而生。」論文的第一作者鮑恩（Maximilian Baum）說，從這項研究可知，即便是自然界最鋒利的武器，在酸化的海洋裡仍是如此脆弱。