海洋生態殺手 藍鯨每天吞下1000萬個塑膠微粒

知名國際期刊「自然通訊」（Nature Communications）1日發布一項研究指出，藍鯨每天會攝食多達1000萬個塑膠微粒，相當於43.6公斤。這表明無所不在的塑膠汙染對這種地球上體型最大動物構成的危害，比過往所知還要嚴重。

塑膠微粒是直徑或長度小於5毫米的塑膠碎片，經由各種消耗性產品和工業廢棄物的處置和分解而產生。從海洋最深處到山脈最高處，甚至在人體器官和血液中，處處可見微小的塑膠碎片。

綜合法新社和路透社報導，發表於知名國際期刊「自然通訊」的一項模型研究，估算出鯨魚每天攝入多少塑膠微粒。一個以美國為首的研究小組對棲息在加州外海的191頭藍鯨、長鬚鯨和座頭鯨植入標籤，以觀察牠們的活動。

研究主筆、加州州立大學富勒頓分校（California State University, Fullerton）研究人員卡哈尼－拉波特（Shirel Kahane-Rapport）說：「這基本上就像是個Apple Watch，裝在鯨魚的背上。」這些鯨魚大多是在深度50到250公尺的海域覓食，也就是「水柱（water column）中，塑膠微粒最集中的地方」。

研究人員估算出鯨魚每天攝取及過濾掉的食物大小和數量，模擬出3種不同的狀況。在最可能的情況下，藍鯨每天會攝食多達1000萬個塑膠微粒，相當於43.6公斤。在每年90至120天的覓食季節，相當於每年攝入超過10億個塑膠微粒。據估計，座頭鯨和長鬚鯨每天會吞下大約400萬個和600萬個塑膠微粒。

一般人很容易可以想像鯨魚在海洋中游動時會吸入大量塑膠微粒，但研究人員發現情況並非如此。事實上，鯨魚體內的塑膠微粒有99%是早已存在於牠們獵食的生物體內。

卡哈尼－拉波特說，「這對我們來說很重要」，因為人類也會吃那些漁獲。「我們也吃鯷魚和沙丁魚」，而「磷蝦是食物網的基礎」。先前的研究表明，如果把磷蝦放在有塑膠微粒的水箱中，「牠們會把那吃下肚」。

數十年來，塑膠微粒在海洋中的濃度不斷增加，目前還不清楚攝入塑膠微粒可能對鯨魚健康產生何種潛在影響。

（責任主編：莊儱宇）