減緩病情惡化！阿茲海默新藥試驗「傳佳音」

一種治療阿茲海默症的實驗性藥物顯示肯定結果，再度讓人對發展出可阻止這種疾病造成記憶喪失的藥物產生希望，雖然這些年來的連串失敗使這種努力讓人存疑。

醫療界已經證明要用藥物對抗阿茲海默症並不容易，製藥業為此花費了幾十年心血，可是一些已獲核准的療法只能暫時減輕症狀，那些宣稱能阻止神經衰退的實驗性療法也接連宣告失敗。一些藥廠投下巨資卻付諸流水，因此相繼放棄。

波士頓的百健生技公司 (Biogen)和日本衛材公司 (Eisai)本月初宣布，它們的實驗性藥物獲得積極跡象，使療護人員和醫師感到欣喜，也讓這些公司的股價飆漲。

探究適當劑量的中期研究公布的只是初步資料，而研究人員警告其他類似藥物初期也曾顯示這種樂觀跡象，後來更複雜的測試卻以失敗收場。但是，連存疑者都巴望出現真的管用的藥物。

百健和衛材說，與安慰劑相比，這種編號BAN2401的藥物可使服用最高劑量的患者減緩病情惡化，腦部累積的澱粉樣蛋白質斑塊也減少。

許多研究人員相信這種澱粉樣斑塊對阿茲海默症扮演重要角色。百健和衛材說，第二期實驗頂層分析的肯定結果，更加顯示對付澱粉樣斑塊對病人有幫助。

美國估計有570萬人罹患阿茲海默症，而隨著人口老化患者可望繼續增加。許多家庭和醫師一直在尋找真的能夠阻止病情惡化的藥物，而分析家估計這類藥物一年銷售額可能超過100億元。

但是，一些曾顯示希望的藥物最後都宣告失敗。

Axovant科學公司今年1月在輝瑞藥廠退出幾天後，放棄一種曾受高度期望的藥物發展。禮來藥廠和阿斯特捷利康 (AstraZeneca)公司上個月也斷定一種實驗性藥物不可能達到預期目標，因此取消試驗。

根據專門資助療法試驗的阿茲海默症藥物發現基金會統計，現有126種藥物正處於臨床發展階段，大部分是針對澱粉樣斑塊。