澳男陪妻德州探親 受困疫情又染病
一名63歲澳洲男子陪同美籍妻子回德州探親,結果被新冠疫情困住一年多,因為出國太久,澳洲政府取消了他的殘障救濟金,他在美國又罹患兩次重病,他可能是全球COVID-19風潮中最受煎熬者之一,處境令人同情。
2019年12月,患有帕金森氏症的安德烈瑞文奈爾(Andre Rivenell),陪妻子梅莉莎到德州東部探親,梅莉莎的母親剛被確診罹癌。原本2020年3月返回澳洲的機票已訂好,但新冠疫情爆發導致航班取消,而且澳洲採取極嚴謹的防疫措施,連澳洲公民都不准返國。接著安德烈在12月中風,被送進休士頓一家醫院急救,住院期間醫院又診斷出他罹患重肌無力症(myasthenia gravis)。
兩人本來就沒有多少積蓄,滯留美國很快就把錢花光了,最後只能免費住在梅莉莎母親後院裡的RV休旅車上,安德烈現已完全失去行動和自理能力。安德烈在美國沒有健保,因此夫婦兩人急於返回澳洲。後來澳洲開始讓公民返國,但每架班機只允許20-40名乘客,而且每張機票的價格飆到1萬3000美元以上,即使獲准返國他們也買不起機票。
澳洲外交部的網站上有一個返國申請登記表,目前有3萬6000名澳洲人在名單上。安德烈指出,他們屢次提交醫師證明,希望獲得緊急授權回國治療,但都沒有核准,令他對澳洲政府非常失望,他的三種重症目前都沒有購買藥品或看醫師治療,他擔心連見到獨生子最後一面的機會,都將成為泡影。
澳洲的疫苗接種計畫比原本設定的目標延誤了許久,以致開放國界變得遙遙無期,澳洲總理莫里森(Scott Morrison)的支持度因此大幅下滑。為應付兩人在美國的開銷,梅莉莎在籌款網站GoFundMe開設了一個帳戶,請求網友捐款濟助。
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