為何當年「滿腔熱血要改變世界」的年輕人，卻多成了平庸中年人？

作者：劉庭安／我所見的世界

在面試開始的時候，我總喜歡問他們一個問題：「你的夢想是什麼？」

極有意思的是，我最常聽到的答案是：「我想要讓這個世界變得更好，做一個有影響力的人。」

不得不說，這是一群善良的好孩子，沒有人回答「我要賺大錢、當高官」之類的。然而，當我再進一步細問：「你想要『讓這個世界變得更好』的動機是什麼？你想要『影響力』來做什麼？過平凡的人生難道不好嗎？」

這時候，就有很多申請者語塞，回答不出來了。

可能他們並沒有細想過，這些聽來很「熱血」的事情究竟意味著什麼，背後要付出多大的犧牲和努力。當然，這不完全是他們的錯——畢竟在台灣學生的成長過程當中，從來沒有人教導他們去認真思索這些事情。

然而，能夠回答出來的人，我往往能聽到很有意思的故事：

有的是家境貧寒，想要出人頭地回饋家鄉的；有的是感到和社會格格不入，想要改變社會的；有的是受到楷模的啟發，想要追逐人生意義的；有的是感受到人群的痛苦，出於共感而行動的；有的是對目標有痴狂般的熱愛，義無反顧的追逐極致……無論哪種，我都能感受到他們要「改變世界」的心是真心誠意，而且會付諸行動的。

回顧起自己的大學時代，同輩中滿嘴理想的青年也不在少數；然而十年過去，他們之中的絕大多數，卻變成了極為平庸的中年人。

事後回頭來看，這些人在年輕時候確實有著理想。然而，他們卻缺乏深層的內在動機——於是當他們面臨舒適的生活的時候，就立馬放棄了奮鬥。

人生的意義在於追求快樂，但「快樂」對於不同人的定義是不同的。

其實，對於大多數人來說，快樂代表著「追求舒適」。所以他們趨樂避苦，甘心日復一日過著平淡的小日子。對他們來說，只要有吃有喝，有玩有樂，那日子就能過得下去。就算有什麼憤怒和不滿，那也只在嘴巴上，永遠不會付諸行動。

然而，對於少數人來說，快樂在於「追求意義」，追求意義往往代表著要犧牲舒適，往往代表著要承受痛苦。

我很討厭老一輩動不動「年輕人要多吃苦」這種說法。沒事活得好好的，去自找苦吃，為了吃苦而吃苦，這叫做有病。要吃苦的話，為啥不乾脆拿釘子扎自己的大腿算了。

痛苦不是目的，而是「追求意義」的必然過程。追求意義的道路是一個平凡人走向英雄的道路，而成為一個英雄，必然是痛苦的。

舉個例子，台灣有個我很欽佩的鋼琴演奏家，叫做張欽全，他在國際上獲得許多世界知名獎項，算是一個小眾領域的台灣之光。

有我幸修過他一門通識課。在課堂上，張欽全常分享自己練琴的經歷，他說自己有種「拚死也要把琴彈好」的著迷，常常在比賽前練到雙手指尖都染滿了鮮血，還練到渾然忘我。

我身周遭也有些年輕的創業家，他們過著「起得比雞早、吃得比豬差、幹得比驢多」的生活，卻絲毫不以為苦，因為在實踐自己的目標而樂在其中。

同理，一個運動員要成為奪得奧運金牌，必然需要經歷非人的折磨和訓練；又譬如說，一個作家要寫出傑出的作品，必然要經歷常人難以想像的磨難。

但能夠站上世界舞台頂峰的人，都有這種「追求意義」的偏執，他們並不覺得這樣的犧牲為「苦」，反而能在實踐目標的過程中感到愉悅。

培養下一代的英雄

這麼說來，為什麼大學時代，同樣看來朝氣勃勃的年輕人，後來多數都變成了平庸的中年人，只有極少數實現了自己當年的理想，原因也很明確了。

因為只有極少數人擁有強大的內在動機，在追求意義的道路上執著前行——也唯有這樣子的人，才擁有實踐理想的可能性。

我們作為教育者要做的事情，不是鼓勵年輕人去吃苦，而是啟發他們的內在動機，幫助他們找到自己的人生意義。

每個人都有踏上英雄之路的可能，只要能找到最深層的動力。

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關於作者：
劉庭安，1988年生，實作型的理想主義者，2017 世界經濟論壇的全球傑出青年 Global Shaper。

劉庭安曾任 IDEO 中國區商務主管、麥肯錫的產品分析師。現於一家電動車新創獨角獸任職，並為 Q School 的創辦人，致力為台灣教育出下一代的創新領袖。

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