疫苗效力恐降40%！Omicron具32種突變「史上最多」…病毒「易侵入人體」威脅大

記者江宜潔／綜合報導

COVID-19新變異株「B.1.1.529」來勢洶洶，目前已從南非逐漸傳播至比利時、以色列、香港等地，由於其擁有50多種突變，其中32個更位於刺突蛋白上，這也是有記錄以來最多的，甚至足足超過Delta病毒的2倍。因此，面對這款傳染力高、威脅性大、具抗疫苗藥性的大魔王，世衛組織（WHO）更將其命名為「Omicron」，同時列為「高關注變異株（variant of concern）」，各國更開始擔心，這病毒恐在未來數個月內主導疫情。

為何「Omicron」這麼可怕？根據《Daily Mail》報導，專家們將「Omicron」視為目前為止最糟糕的變種，因為它堪稱已進化為具有Alpha、Beta、Delta等變異株中最嚴重的突變，加上該病毒株擁有至今最高傳染力及抗疫苗藥性等特徵，這恐降低現今疫苗效力至少40%，而刺突特定的2個獨特突變「P681H」和「N679K」，也使病毒更容易潛入人體細胞。

專家分析，「Omicron」攜帶著「很少同時出現」的P681H與N679K突變，這可能使其更具抗刺戳能力、抵抗疫苗藥性，且2個突變與H655Y一起則使病毒更容易潛入人體細胞，才會讓「Omicron」如此囂張，而N501Y也造成該變異株更具傳染力，之前N501Y曾在Alpha、Beta上出現過。

此外，另2種突變R203K與G204R也會使病毒更具傳染性，它還同時攜帶K417N與E484A突變，這些與南非Beta變異株相似，使其能夠更容易躲避疫苗效力。不過，「Omicron」也攜帶了在Delta變異株上發現的N440K，以及在紐約變體上發現的S477N，前者與造成該州3月份病例數激增有關，而後者則能躲避抗體防疫。

倫敦大學學院遺傳學家巴洛克（Francois Balloux）分析，「Omicron」很可能是在免疫功能系統較弱的患者，罹患慢性病例如未經治療的愛滋病等期間持續感染出現，因為在免疫系統較弱的患者中，感染可能會持續數個月，但身體無法抵抗它，故這使病毒有時間獲得突變，使其繞過身體防禦。據悉，「Omicron」目前在南非已確診至少77例，離台灣距離較近的香港也有2例。

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