為感念義民們保衛家園犧牲 新竹義民祭照常舉行

農曆七月二十的義民祭,是客家人的一大盛事。今年受到疫情影響，義民廟董事長林光華表示,義民祭照樣舉行，但會採取分流、以及線上轉播方式。當年為了感念保衛家園,犧牲的義民們，在新竹枋寮庄興建義民廟，如今義民精神在全世界開枝散葉，褒忠亭義民廟兩百多年來香火不斷。

寬廣的廟埕，不時有信眾前來虔誠參拜，位在新竹縣新埔鎮的褒忠亭義民廟，依山而建、坐北朝南，建築規模相當宏偉。

不論是飛簷翹脊，或是精緻的雕樑裝飾，都展現出這座三級古蹟的藝文內涵，而正廳前方，高掛著清朝乾隆皇帝文書旨本的"褒忠"木匾，點出義民廟的由來。

新竹縣褒忠亭義民廟董事長林光華表示，「當年林爽文事件，林爽文攻佔了新竹，當年叫竹塹城，然後他想要進一步發展，林家莊剛好是新竹的米倉，所以他選擇攻打。」

林光華娓娓道來的，就是有關清代台灣最大規模的民變，林爽文事件，當年林爽文進攻的目標之一，包含仕紳林先坤家族開墾的六張犁跟下員山一帶，為了保家衛國，林先坤號召自家子弟和長工，出庄應戰。

新竹縣褒忠亭義民廟董事長林光華說，「集合了道卡斯族，還有泉州厝閩南祖先集結，加上客家庄頭的響應，一共有1300百多人，跟林爽文叛軍對抗。」

義勇軍與清朝聯手，收復竹塹城，而苦戰中，不幸戰死的義民，便用牛車準備運到湖口高地埋葬，不料牛車運到一半，卻不肯再前進。

義民廟導覽老師林邦雄說明，「經過林先坤公，向義民爺禱告，連三次聖筊，就決定把犧牲的烈士，葬在我們現在這個地方。」

經過焚香擲筊和勘輿，殉難的義勇軍就葬於現在的義民廟後山，乾隆皇帝為表彰義民平亂有功，還親筆書寫木匾，而由於奮勇犧牲者多是林先坤家族的子弟跟長工，林家不捨，遂決定建廟紀念。

新竹縣褒忠亭義民廟董事長林光華說，「這是我們的祖先等於台灣的忠烈祠，所以這個義民信仰，不但是客家的信仰中心，精神堡壘，全世界很多客家子弟，出外也會來這裡，求得平安符，義民爺的精神很簡單，廟堂上四個字，忠孝節義，忠於國家，忠於人忠於事，我想也是一個涵養的基本。」

擁有233年歷史的褒忠亭義民廟，可以算是全台義民廟的總壇，如今義民的祭祀與精神，在全台開枝散葉。尤其每年農曆7月20日的義民祭典活動，盛大登場，百年來褒忠亭已經成為新竹客家人重大的祭典與信仰中心。

（民視新聞／綜合報導）

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