無名屍暴增5倍 紐約哈特島挖千人塚埋屍

紐約州新冠肺炎單日死亡人數居高不下,當局在紐約市哈特島(Hart Island)公墓安排的下葬數量也驟增,如今一天下葬數量等於之前的一周總數;美聯社9日空拍圖可見,該處最近新挖兩個大溝渠,旁邊還放置約40個棺木,令人觸目心驚,但不清楚這些死者的死因為何。


影片來源╱聯合新聞網

過去150年來哈特島曾是西班牙流感、愛滋病危機等大流行病的墓場,也是黃熱病與结核病病患的隔離地點;現在新冠肺炎爆發,哈特島再次成為許多無名屍或窮人下葬地點。

紐約市長發言人9日表示,部分新冠肺炎死者可能被送往哈特島。紐約市懲教局(Department of Corrections)負責哈特島殯葬營運,其發言人格斯登(Jason Kersten)表示,過去通常一周有約25人下葬,但現在一周有五天,一天約24具遺體下葬。

目前不清楚新增的遺體是否涵蓋新冠肺炎死者,或者在大流行之前已離世,但是為了騰出停屍間的空間才送至該處下葬。

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紐約市府人員通常允許屍體在停屍間暫待認領數個月,無人認領的話才會送到哈特島,不過根據新規定,現在屍體只能在停屍間暫放14天。

美聯社的無人機9日空拍圖可見,大片泥地上新挖掘出兩道跟足球場一樣長的壕溝,工作人員穿著防護衣在挖土,一旁約有40具簡陋棺材,疊成三層高。

過去數十年來,壕溝由囚犯勞工手動開挖,但為避免疫情擴散,現在改聘用私人的十人團隊接手這項工作。

平常紐約市一天平均有150人過世,但新冠肺炎使死亡人數翻倍,使殯儀館、火葬場、公墓與該市停屍間應接不暇;近120名殯葬人員在逾100名陸軍和國民兵支援士兵的協助下,全天輪班在整個紐約市四處載運屍體。

政府與紐約市法醫在十年前創立流感大流行的殯葬計畫,哈特島葬場也是其中一環;但由於哈特島屬大眾禁區,這項計畫也長期蒙受汙名,若有新冠肺炎家屬要來此認屍恐大受打擊。

紐約市議會衛生委員會主席列文(Mark Levine)表示:「紐約人難以想像會有人埋葬在哈特島,但我們會以專業有條理的方式在此舉行莊嚴葬禮。」

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