無線大腦晶片人體試驗即將上路!號稱可助癱瘓者恢復行動、盲人恢復視力 馬斯克:我也會植入
全球首富、美國電動車公司「特斯拉」執行長馬斯克11月30日在旗下的美國神經科技公司「Neuralink」演說時表示,該公司開發的無線大腦晶片最快將在未來6個月內開始人體試驗,而他自己也計畫植入一片大腦晶片。
2016年,馬斯克(Elon Musk)與一群科學家及工程師創立了Neuralink,該公司致力於開發腦機介面(BCI),將人腦連接到能破譯神經訊號的電腦。他想開發一種晶片,讓大腦控制複雜的電子設備,最終讓癱瘓的人恢復運動功能,治療帕金森氏症(Parkinson's disease)、失智症(dementia)、阿茲海默症(Alzheimer's disease)等腦部疾病,而馬斯克還談到融合大腦與人工智慧。
馬斯克向還聲稱,Neuralink的裝置可以實現「超人認知」(superhuman cognition),讓癱瘓的人有一天能用意念操作智慧型手機或機器人,並且「解決」自閉症與思覺失調症。
Elon Musk's Neuralink aims to start putting its coin-sized brain implant into human patients within six months.
In this Neuralink video, Musk shows how the product works with a monkey “telepathically typing” on a screen in front of it. More here:https://t.co/gB2z6NITXu pic.twitter.com/wWnMltw1TU— Bloomberg (@business) December 1, 2022
近年來,Neuralink一直進行動物試驗,目的是尋求美國食品藥物管理局(FDA) 的批准橫,開始進行人體臨床試驗。該公司表示,以運動皮層(motor cortex,大腦皮層中負責掌控自主運動的區域)為目標的晶片界面最快可在6個月進行人體試驗。
Neuralink表示,這些大腦晶片界面可以恢復人的視力,即使是先天失明的人,此外,這些晶片界面也可以讓脊髓被切斷的人恢復「完整的身體功能」,包括運動及語言交流,據稱可以幫助有行動障礙的患者恢復行動及溝通。馬斯克表示「我們相信恢復完整身體功能沒有實際限制。」他還表示這種大腦晶片界面還能幫助人們恢復視力:「即使有人從未看得見,像是那些天生失明的人,我們相信我們仍然可以協助他們恢復視力。」
根據《路透》(Reuters)報導,馬斯克在Neuralink演說時表示:「將裝置植入人體之前,我們要非常小心,並確定它運作良好。一開始的進展可能會顯得緩慢得令人痛苦,尤其是它應用於人類時,但我們正盡一切努力的事情來同步擴大規模。因此,理論上,進展應該會越來越快。」
馬斯克還表示自己也計劃植入一片大腦晶片:「你可以現在就植入了一個 Neuralink裝置,而你甚至不知道。我的意思是,假設……事實上,在其中一個展示中,我會的。」
2021, @elonmusk @Neuralink shows a monkey playing pong pic.twitter.com/z29rthNSVF
— Poya Shad (@POYASHAD) December 1, 2022
Neuralink最後一次公開展示是在2021年,當時一隻植入了大腦晶片的猴子可以通過意念玩電腦遊戲。Neuralink因為對待實驗猴的方式而受到抨擊,11月30日,美國醫師責任醫師協會(Physician’s Committee for Responsible Medicine)呼籲馬斯克公布關於猴子實驗的詳細資訊,這些實驗已導致實驗的猴子內出血、癱瘓、慢性感染、心理健康下降、死亡等。
目前Neuralink並未獲得美國食品藥物管理局銷售這種大腦晶片的許可,馬斯克則表示,Neuralink已將大部分相關文件提交給美國食品藥物管理局。
專家意見
美國賓夕法尼亞大學(University of Pennsylvania)佩雷爾曼醫學院(Perelman School of Medicine)醫學倫理與衛生政策助理教授韋克斯勒(Anna Wexler)表示,鼓勵有嚴重身體障礙的人抱有希望會有風險,尤其是他們可能因為在手術過程中植入技術而受傷。
韋克斯勒鼓勵人們對 Neuralink 的重大聲明持懷疑態度:「從道德的角度來看,我認為大肆宣傳非常讓人擔憂。太空或推特(Twitter)是一回事,但當你進入醫學領域,風險就更高了。」
WATCH: At Elon Musk's much-awaited event for his brain-implant company Neuralink, the world's richest person shared a video of a monkey typing telepathically, as he seeks to begin clinical trials for a wireless brain chip in human beings https://t.co/lJC9BjDcwk pic.twitter.com/IFNH80SfPf
— Reuters Business (@ReutersBiz) December 2, 2022
韋克斯勒認為,各個病患最終要為個人風險利益計算做出抉擇,她像「Neuralink 是一家不需要對股東負責的公司,」她向《美國消費者新聞與商業頻道》(CNBC)表示:「我不知道涉及多少監督,但我認為對大眾而言,非常重要的是要始終牢記,美國食品藥物管理局或任何政府監管機關批准任何東西之前,人們必須非常非常懷疑地檢視所有聲明。」
美國匹茲堡大學醫學院(University of Pittsburgh School of Medicine)眼科學系助理教授陳星(Xing Chen,暫譯)專門研究腦機介面,她說Neuralink的植入物需要受試者接受侵入性的手術,醫生必須在受試者頭蓋骨上開一個洞,再將裝置插入大腦組織。
陳星表示,Neuralink的裝置並未進行人體試驗,也並未獲得美國食品藥物管理局的批准,因此馬斯克的宣告讓人有懷疑的正當理由。
即使如此,陳星認為一些人仍會願意冒險:「人們已經接受許多疾病的大腦植入法治療,例如癲癇、帕金森氏症、強迫症,而且這些疾病獲得相當成功的治療結果,讓病患的生活品質獲得改善,所以我確實覺得這樣做有先例。」
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