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煮熟才好吸收？一樣都有茄紅素，為什麼西瓜不用煮？
【科學的養生保健．林慶順教授】
茄紅素攝取，為什麼番茄需要煮，西瓜則不用煮
讀者Tsu-Fan Cheng在2020-6-18利用本網站的「與我聯絡」用英文詢問（翻譯）：我聽說沒有煮熟的番茄，其茄紅素不易被吸收利用。 那，西瓜中的茄紅素是如何能被吸收利用呢？ 黃肉的西瓜也有茄紅素嗎？ 非常感謝。
這位讀者所說的《沒有煮熟的番茄，其茄紅素不易被吸收利用》，的確是有這樣的研究報導，而網路上也有非常多這方面的資訊。這位讀者所問的《西瓜中的茄紅素是如何能被吸收利用呢》，已經有人做過研究，也得到初步答案。可是，由於網路上有一些錯誤的資訊，所以我會把這個提問留在最後來做比較詳細的討論。
我先回答這位讀者所問的《黃肉的西瓜也有茄紅素嗎》。是這樣的，不論是紅肉或黃肉的西瓜，都有很多不同的品種，而根據一篇2005年發表的研究論文，各種紅肉西瓜品種都含有豐富的茄紅素，而各種黃肉西瓜品種，則都不含或只含極小量的茄紅素。請看Comparative fruit colouration in watermelon and tomato（西瓜和番茄的顏色比較， 連結）。
好，現在可以來討論《西瓜中的茄紅素是如何能被吸收利用呢》。
茄紅素的化學結構可以是《反式》或《順式》。天然存在的茄紅素（例如在紅番茄和西瓜裡）幾乎都是反式。比較特殊的情況是黃色的番茄。這種英文叫做Tangerine Tomato（橘子番茄）的變種番茄所含的茄紅素是順式。請看：
人體無法合成茄紅素，所以只能從食物攝取到茄紅素，而最主要的食物來源就是紅番茄。可是儘管紅番茄所含的是反式茄紅素，人體裡的茄紅素卻絕大多數是順式。因此，就有一些假設來解釋此一現象，包括食物的處理（切碎）或烹煮，或是腸道的消化過程，會將茄紅素從反式轉化為順式。
尤其是「烹煮」這個假設說法，是最廣為流傳，而這也就是為什麼網路上會有很多文章故作驚人之語，說什麼吃錯了，一定要煮熟，等等。
問題是，西瓜也含有豐富的茄紅素，但卻都是生吃。那，既然不煮，西瓜的茄紅素又怎麼能被吸收呢？
你也很好奇為什麼西瓜的的茄紅素可以直接被吸收嗎？下一頁看答案！
康健雜誌在2016-7-6有發表一篇《西瓜VS.番茄，誰的茄紅素多？》，而裡面有這麼一句話：「西瓜就含有很多順式茄紅素，不必煮，人體就可直接吸收」。
這篇文章被很多人轉載，但很不幸的是，這個說法是錯誤的。根據下面這三篇研究論文，西瓜跟紅番茄一樣，所含的茄紅素幾乎都是反式（95％反式，5％順式）。
這三篇論文也都指出，儘管西瓜的茄紅素是反式，但它的吸收率是跟加工（加熱）過的番茄汁不相上下。至於為什麽番茄需要煮，而西瓜則不用煮，目前最好的解釋是「質地與結構上的不同」。也就是說，因為番茄的質地緊密，結構上又把茄紅素包藏起來，所以需要把它打碎及烹煮，才能將茄紅素釋出，而西瓜則無此必要。
「西瓜含有很多順式茄紅素，不必煮就可吸收」這個說法也出現在一個叫做《蘇老師生活化學快問妙答》的網頁（也是一本書）。但是，這個網頁還有一個更荒唐的說法，那就是這一段：「細胞上有許多不同的受體，每一種受體都只接受特定形狀的分子。順式番茄紅素在細胞上有受體，可以像家一樣地接納它，反式番茄紅素則否。因此，反式番茄紅素會直接通過消化系統，排出體外。順式則會留下來、進入血液，進行作用」。請看生食哪種水果攝取的番茄紅素最多？。
「順式番茄紅素在細胞上有受體」！？怎麼可能還沒提名蘇老師拿諾貝爾獎呢？
有關茄紅素的吸收和代謝，說起來太複雜，一般讀者實在沒必要知道。如果您想知道，那就請看這篇2012年發表的論文：Lycopene metabolism and its biological significance（茄紅素的代謝及其生物重要性， 連結）。
哦，對了，這位蘇老師的網頁裡還有這麼一個噱頭：「地球很危險，蘇老師來保護你們了。117個關於生活化學問題，蘇老師都會幫你妙解，不用再害怕了啦」。哎呦！我的地球媽媽！六月天，我渾身還直打哆嗦。
作者簡介：科學的養生保健，版主林慶順，加州大學舊金山分校醫學院教授（現已退休），擁有40年醫學研究經驗，發表過近200篇研究論文，擔任逾60本世界知名醫學期刊的評審委員。以醫學研究的角度，發表基於科學證據的文章，致力於破解流竄於網路的養生保健迷思，幫助讀者避免被未經證實的資訊誤導，進而維護個人健康。
