獨立書店老闆逆襲 連鎖書店得救

中國時報【許文貞╱台北報導】 從金石堂城中店到近日即將歇業的豐原三民書店，不只台灣的實體書店一家接著一家關門，全球的實體書店都飽受網路書店、行動裝置和數位娛樂的衝擊。如今卻有一家獨立書店老闆，不只拯救了英國最大的連鎖書店「水石書店」（Waterstone），還即將跨越大西洋，到紐約職掌美國最大的連鎖書店「邦諾書店」（Barnes and Noble），頓時「逆襲」成為英美兩大連鎖書店的龍頭。 挽救邦諾 業界樂觀其成 這位獨立書店老闆，正是「倫敦最美書店」敦特書店（Daunt Books）老闆、現任水石執行長的詹姆斯．敦特（James Daunt）。水石書店背後的金主、對沖基金「埃利奧特管理公司」在6月7日宣布買下美國邦諾，並指定由敦特再擔任邦諾的執行長，期待他能再次力挽狂瀾，救回近年因為虧損已經關閉150間店面的邦諾書店。 消息一出，為圖書業投下震撼彈，有美國圖書業者就向《紐約時報》表示，總要有人來挽救邦諾，而讓水石在2016年中止虧損，谷底回升的敦特，無疑是最佳人選，「甚至可以預見，未來邦諾書店不只能穩定營運，還能有成長的機會。」 時間回到2011年，住在倫敦的俄羅斯富豪亞歷山大．馬穆特（Alexander Mamut）向HMV集團買下連年虧損的水石。由於馬穆特很喜歡住家附近的敦特書店，竟然向老闆敦特提議，請他來當水石的執行長。敦特走馬上任後，立刻大刀闊斧改革，一改過去每間長得一模一樣的連鎖店面，如今在各自店長的管理下，讓每間水石都有不同的風格，有如「連鎖的獨立書店」。 有趣的是，連鎖書店曾經被視為獨立書店的敵人，敦特過去也曾經對大型連鎖書店多所批判，不過他後來也在《泰晤士報》的採訪中解釋，「我真的寧願不要有水石，我更喜歡的是很多間獨立書店一起開在大街旁。但這是永遠不可能發生的事，因為經營多間獨立書店太難了，一定需要組織和架構帶來的效率。」可見在網路的時代，想讓實體書店活下來，經營水石也是必要的妥協。 敦特總店 全球知名景點 然而近年水石也並非一帆風順。由於書店店員長年的低薪問題仍未解決，有6000名水石書店員工連署發表聲明，要求敦特保障員工基本生活薪資，希望每小時薪水至少9英鎊（約為360台幣），有1300多位英國作家也表態支持。對此敦特則回應，水石雖然自2016年起終於開始獲利，但書店營運仍然不穩，銀行仍不願意借錢給書店，全靠股東支持，因此尚未有能力調漲員工薪水，「但只要水石能持續維持成長，保障基本生活薪資就有可能成真。」 水石在全英國有293間實體書店，近年也併購了百年的福伊爾書店（Foyles）和1797年營業至今的「皇室認證」海查德書店（Hatchards）。邦諾在全美擁有627間書店，是水石的兩倍規模。敦特成立的敦特書店在倫敦則有六間店面，以總店所在的百年建築最為知名，內部還有挑高兩層樓的書牆，藏書主要為世界各地的旅遊書籍，也成為知名的觀光景點。