王克殷專欄/賀錦麗告別8月「最好的時光」 川普9月辯論會反超?民調小店被打臉?
王克殷/電視台國際節目製作人
7月21日,美國總統拜登宣布放棄角逐連任,接替參選的副總統賀錦麗一路民調領先至今,拜登棄選隔日,路透社/易普索(Reuters/Ipsos)顯示賀錦麗領先2%,隨後經歷宣布副手人選、民主黨全代會、賀錦麗首次電視專訪等,人氣維持不墜,9月最後一周,真實清晰政治(real clear politics)綜合各家民調數字,賀錦麗依然以48.1%領先川普的46.3%。
決戰州方面,8月最後一天,同機構數字顯示,在喬治亞州、密西根州雙方打平、賀錦麗在明尼蘇達州一舉領先五個百分點,其他在賓州、威斯康辛州、亞利桑那、內華達州、北卡,川普以3%以內的幅度領先,賀錦麗的確在8月創造了一波「驚奇」,川普大有理由罵他的競選團隊,數落副手范斯「糟糕」。
不過9月勢必將是重要分水嶺,賀錦麗陣營能否延續光輝燦爛的8月,首先要看9月10日雙方辯論結果,即便在這個電視台不受歡迎的年代,2016年首場總統大選電視辯論仍有高達8400萬人收看,2020年首場辯論下滑到7310萬人,這些數字還不包括以網路或其他方式收看的人。
9月10日美選辯論賀錦麗還在練「口條」?
過往經驗顯示,辯論後民調不會出現翻天覆地的改變,辯論是各自陣營動員操兵的嘉年華會,選民會決定哪一方表現較突出,而非改變投票行為,但2024年美選總統大選不太一樣,賀錦麗的前老闆在電視辯論後眾叛親離,所以賀錦麗恐怕比對手川普,更需要透過電視機說服支持者,她是適格的美國總統,而這正是她最不足之處。
賀錦麗和她的副手華茲,在CNN的第一場專訪,足夠證明這種擔憂不是空穴來風,現年53歲,主持人布什(Dana Bash)2000年開始跑美國總統大選,身兼「政治內幕」(Inside Politics)帶狀節目主持人,是位資深政治記者,她並沒有因為CNN的「機構效應」而給予賀錦麗和華茲太多禮遇,相反地,她成功凸顯賀錦麗和她所代表的拜登政府,在很多政策立場都是昨是今非。
例如賀錦麗試圖說明物價、藥價等民眾生活層面,拜登政府做了多少事,卻仍被質疑「為何在你們任內解決不了」;在能源議題上,賀錦麗被迫改口不會禁止「水力壓裂」鑽油,綠能經濟與煉油經濟學可以共存,這個轉變攸關她是否會輸掉賓州,此外賀錦麗也被質疑,為什麼在任期最後才決定管制美墨邊境,限制尋求政治庇護人數,這兩項政策都與她2019年擔任參議員的主張完全不同。
民主、共和兩黨政客改變政策立場是常態,政策產出無法只用意識形態蓋括,當民選職位改變,選區利益轉為全國利益,法案也得根據該州人口組成和利益團體調整,在 CNN首次專訪中,賀錦麗努力把拜登經濟學轉化為自己的政治資本,像是年長者處方藥費用天花板、擴大子女稅務抵免、房屋首購優惠、以及在「美國製造」的口號下,創造了超過80萬的新工作,《紐約時報》專欄作家Bret Stephens仍不滿,批評賀錦麗應答用語模糊,極度空洞(vacuous)。
不再人身攻擊?專家:川普已改變打法
2024美國總統大選已非2016年建制派與反建制派的對決氛圍,民主黨也沒有2020「終結混亂」的氣勢,仇恨動員依然是川普的武器,但自身醜聞讓他很難複製先前的打法,難以透過醜化主流媒體,建構自己執政的正當性,但這並不代表賀錦麗離白宮更近。
美國瑪麗·華盛頓大學政治學教授藍若思(Elizabeth Freund Larus)受訪分析,美國很多政治學家認為,賀錦麗的蜜月期不會太長。她的造勢活動的確替民主黨注入了激情,那是因爲大衆對她的造勢活動不夠熟悉,所以讓她從懷疑中受益(give her the benefit of the doubt),民主黨支持者比較願意提前投票,一旦當賀錦麗開始「說錯話」,提前投票已開始,或許來不及改變選舉結果,「賀錦麗的最佳方案就是少一點政策辯論」。
川普遭受槍擊時,有人說選舉結束了,事實證明絕非如此,同理,賀錦麗的民調當然還存有變數。藍若思評估指出,共和黨支持者比較不願在民調中表態,但川普在2016年和2020年總統大選的落後幅度更大;2016年希拉蕊領先川普3.6%;2020年的拜登領先7%,最終結果,2016年希拉蕊落選,而拜登在選舉人團的得票領先幅度剩下4%,「當然還有一些選民是絕對不會投給川普的」。
6月27日的辯論會成了壓垮拜登選情的最後一根稻草,9月10日「川賀」首場辯論會,觀戰重點是什麼?藍若思分析,辯論會是說給那些還沒決定要投給誰的選民聽,賀錦麗要好好說給搖擺州的選民聽,特別是那3到4個州,對支持川普有所保留的選民,「賀錦麗甚至不需要證明自己絕對是塊總統的料(merely competent instead of very competent),只要展現信心和平易近人的一面,避免失態就好」,因為「沒人想聽法律專家說話」(No one wants to hear a law expert)。
令人驚訝的是,藍若思受訪中透露,川普已經開始改變打法,「川普先前花太多時間人身攻擊,但在近期的造勢中,川普集中火力說服群眾,自己才有辦法搞好經濟、處理邊境危機」。例如在賓州,川普告訴選民,即便你不喜歡我,也應該投給我,「賀錦麗對水力壓裂始終是個威脅」。
川普、賀錦麗誰說得出中產階級的語言?
筆者認為,9月10日的首場辯論會,賀錦麗的幕僚必須在老闆的政策用語和演說用詞上,徹底淡化那份加州陽光滋潤下的優越感,民主黨策士筆下的談參,既譜不出福克納( William Faulkner)詩中的密西西比鄉愁,也寫不了厄普代克(John Updike)小說裡無所不在的賓州依戀,但可以多一點誠懇,少一點相對主義的虛無感,至少可以好好刻劃遠景,給對明天充滿擔憂的美國中產階級一點盼望。