珊瑚健康狀況如何？新檢測方法用聽的就知道

科技新報

為了不讓世界上的珊瑚消失殆盡，科學家們想要「傾聽」珊瑚的聲音。

通常為了評估珊瑚的狀況，科學家多是用浮潛、水肺目測，像是看看珊瑚的生長狀況、有沒有生成新的珊瑚，附近海洋生物的多樣性等等，但有鑑於人們游泳速度跟身體限制，這類研究耗時又費力，研究暨無法夜間進行，如果魚兒游到珊瑚底下或是藏起來也觀察不到。

不過英國艾希特大學科學家們在印尼進行珊瑚復育計畫（Mars Coral Reef Restoration Project， MARRS）時，發現新的水下記錄方法。

他們開始錄下人耳無法聽見的，海洋生物、珊瑚發出的聲音，透過機器學習演算法，可以區分健康珊瑚跟不健康珊瑚的聲音特徵，準確率達 92%，論文共同作者 Tim Lamont 表示，這些錄音和人工智慧適用於檢測世界各地各種不同珊瑚的健康狀況，也可以知道珊瑚保護與復育是否有成效。

而且比起讓潛水員不斷重複上浮下潛動作，直接在珊瑚礁附近放水下聽音器更便宜、也更方便。

過去夏威夷大學馬諾阿分校為加速珊瑚礁健康檢測速度，也提出新的方法。也就是透過採集珊瑚礁附近的 eDNA（environmental DNA，環境 DNA），只要收集一小份水，除了可以確定附近有哪些魚類或其他動物，也能知道有哪些珊瑚種類，輕鬆盤點整個環境社群。

（首圖來源：pixabay）