生命起源？小行星中發現RNA化合物

[NOWnews今日新聞]日本北海道大學和九州大學的研究團隊，本（3）月21日在《自然-通訊》期刊上發表研究成果，研究團隊從近地小行星「龍宮」收集的樣本中，檢測到遺傳物質的成分，包括一種核鹼基和菸鹼酸。

根據日媒《共同社》報導，一些學者認為40億年前有隕石於地球墜落，並從外太空帶來了成為地球生命誕生起源材料的物質。而日本研究團隊這次的發現，似乎成為這種說法的強力佐證。

北海道大學副教授大場康弘表示，科學家過去就曾在隕石上發現核鹼基和維生素，但始終無法排除隕石曝露在地球環境造成的影響。而這次研究團隊部署「隼鳥二號」探測器，直接從小行星「龍宮」上收集樣本，並用密封容器送回地球，終於排除了這個干擾。

根據《CNN》報導，大場康弘認為，小行星上的這些物質，可能在太陽系存在之前就已經通過外太空的冰進行光化學反應而形成。大場康弘解釋，目前還不能說這些成分的存在導致外星生命的出現，研究人員現在想知道，這類成分在小行星上有多普遍，而NASA也進行了類似的實驗，將於今年9月從另一顆小行星「Bennu」上面送回採集樣本分析，到時候就能進一步了解，這些物質是否在外太空無所不在。

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