疼痛怎麼測？衛生總署研發客觀測量儀器

全美國受到疼痛折磨的民眾，估計每天達2500萬人，但醫學界尚未有任何測量疼痛的客觀方法，造成醫生常常無法對症下藥。如今國家衛生總署(NIH)與多家醫院開始探索新方法，從觀察瞳孔反應到腦部掃描都有，希望有朝一日解決這個困擾醫界多年的難題。

美聯社報導，通常每次看醫生都會量體溫、脈搏與血壓等，但疼痛無法測量，只能由病人口頭描述。

問題是，這種主觀表達方式的差異很大，例如護士只能從嬰兒的哭聲與身體動作，判斷小娃兒有多不舒服。若把疼痛程度從1到10來分級，這個人覺得痛到7，對另一人可能只是4；個別病人之間的差異，也讓醫院不易測試新款止痛藥是否有效。

以現年17歲的少女莎拉．泰勒(Sarat Taylor)為例，身上的疼痛讓她有時吃不消，但泰勒常常很難讓醫生了解，她到底是因為小時候關節受傷造成的關節炎疼痛，還是因為全身肌肉無力。

泰勒說：「別人不了解你有多痛，這真的很難過，因為別人有時候把你的話當真，有時候又不會。」

位於華盛頓的兒童國家醫學中心，由小兒科麻醉醫師芬克爾(Julia Finkel)發明了實驗性的眼部追蹤儀器，可以追蹤疼痛病人的瞳孔反應，這是全美醫學界希望能開發出客觀測量疼痛方法的首例。

芬克爾醫師說：「如果無法測量疼痛，就沒辦法治療。」

國家衛生總署署長柯林斯(Francis Collins)指出，鑑於鴉片類藥物出現使用氾濫的危機，NIH希望推動開發一種疼痛測量儀，不僅測出疼痛程度，還能判斷是哪種疼痛(例如刺痛或有灼燒感)，以及哪些用藥的效果最好。

NIH旗下國家毒品濫用研究所研究疼痛問題的湯瑪斯醫生(David Thomas)說：「這不是要開發疼痛的測謊儀，我們不想失去病人的聲音。」