病毒持續變異等因素 美國新冠肺炎疫情捲土重來

新冠肺炎全球大流行邁入第4個年頭,隨著冬季節慶活動增加、防疫措施鬆綁和Omicron亞型變異株持續變異,疫情再次於美國各地捲土重來。

新冠肺炎全球大流行邁入第4個年頭,隨著冬季節慶活動增加、防疫措施鬆綁和Omicron亞型變異株持續變異,疫情再次於美國各地捲土重來。(Getty Creative)
新冠肺炎全球大流行邁入第4個年頭,隨著冬季節慶活動增加、防疫措施鬆綁和Omicron亞型變異株持續變異,疫情再次於美國各地捲土重來。(Getty Creative)

英國「衛報」報導,專家表示,新的亞型變異株因傳播和免疫逃脫能力增強而引發關注,各地仍使用相同工具來遏止疫情蔓延,尤其是二價疫苗、口罩、保持通風、抗病毒藥物和其他預防措施。

然而,馬里蘭大學公共衛生學院(University of Maryland School of Public Health)衛生政策與管理助理教授賽格爾(Neil Sehgal)說,民眾接種加強劑的比例「少得可憐」。在冬季染疫人數激增再次替公衛系統帶來壓力的情況下,幾乎沒有恢復強制戴口罩、接種疫苗和篩檢的規定,而抗病毒藥物的使用率一直很低。

賽格爾說,疫情看似還沒達到頂峰。

此外,根據美國疾病管制暨預防中心(CDC)統計,新一波染疫住院率目前在疫情中排名第4高。在夏季感染潮過後,住院人數已有所減少,但未下降至先前高峰期後的低點,接著在秋季持平,到了冬日節慶期間再度上升。

新罕布什爾健康照護協會(New Hampshire Health Care Association)會長兼執行長威廉斯(Brendan Williams)談及新罕布什爾當前情況時表示:「醫療資源已達極限。我不確定未來的發展軌跡會怎樣,但我很擔心。」

新冠肺炎住院患者大多在65歲以上,不過4歲以下兒童的住院人數在2022年增加了約一倍。

過去一周,染疫死亡人數上升了44%,從截至1月4日當週的2705人增至截至1月11日當周的3907人。

專家認為,由於居家快篩試劑普遍可得,加上民眾一般不願接受檢測,官方病例數的增長速度一直較慢。然而,在通報的檢測中,陽性率非常高,約有16%確診。

美國約翰霍普金斯大學醫學院(Johns Hopkins University School of Medicine)醫學和傳染病學教授芮伊(Stuart Ray)說,儘管新冠肺炎傳染率很高,但住院人數尚未達到疫情大流行早期的高峰,這可能要歸功於疫苗接種和先前染疫產生的免疫力。但他說,這類保護不該被視為理所當然,尤其是免疫力正隨時間逐漸減弱;「加強劑確實能發揮作用。如果人們確保自己能夠定期接種疫苗,我們所見的嚴重病例至少在某種程度上是可以避免的,因為這仍是獲得免疫力的最安全方式。」

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