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瘋狂繁殖生800隻後代 百歲象龜扭轉滅絕危機光榮返鄉

厄瓜多一隻生殖能力超強的百歲加拉巴哥象龜(Galapagos turtoise)「迪亞哥」(Diego)1976年起協助育種,不斷交配繁衍,讓雌龜產下約800隻後代,成功扭轉了所屬物種走向滅絕的命運,迪亞哥15日功成身退返回出生的故鄉,野放到偏遠的艾斯潘諾拉無人島(Espanola)。

加拉巴哥象龜是現存體型最大的陸龜之一。為厄瓜多加拉巴哥群島(Galápagos)特有。成年象龜可長到1.5米,平均體重達到175公斤,野外壽命超過100年。但因為人類捕獵以獲取肉和油,加上棲息地被農業生產占用和物種入侵。50年前迪亞哥的故鄉艾斯潘諾拉島只剩2隻公龜、幾隻母龜。根據路透報導,迪亞哥80年前被從出生地帶到加州聖地牙哥動物園,1960年代加拉巴哥群島中的聖克魯茲島(Santa Cruz)展開人工繁殖計畫,於是迪亞哥被出借協助育種,估計現在2000隻後代中,約有40%是「迪亞哥」後代。如今牠功成身退,與其他象龜們一同返回故鄉。但必須先被隔離,才能回到艾斯潘諾拉島,以防止牠們攜帶了不是島上本土植物的種子。艾斯潘諾拉島是無人島,被視為加拉巴哥群島中最古老的地區之一。