Yahoo奇摩新聞 癌症新希望？BNCT只是迷人卻不切實際的非主流療法
有位醫院的行政同事，習慣在開車上班的路上，收聽某熱門主持人的Podcast，有天，她一早看到我，就很興奮地問我說「院長，你知不知道硼中子捕獲腫瘤治療（BNCT）？我聽到被訪談的醫師説，它是癌症治療的新希望」。
我回說，我對於BNCT倒是有相當的瞭解，因為BNCT的概念已有近百年的歷史，我不知道要說它是新或舊，但直到今天，確實一直只是一個「希望」。
在30幾年前，我回國（1990年）的前後幾年，擔任美國癌症協會（American Cancer Society）預防、治療與基礎研究的評議委員及委員會主席，共六年時間，每年都要去美國喬治亞州亞特蘭大市癌症協會的所在地開會，評選該年癌症協會要資助的研究計劃。將大約3億美元的經費，分發給100個左右研究計劃主持人，支持他們做癌症相關的研究。
硼中子捕獲腫瘤治療（BNCT）
不記得是哪一年，有個計劃，就是要做BNCT的研究，我自己既是評審委員會的主席，就得好好做功課，瞭解BNCT的物理、藥物及生物的原理。除了讀一些相關的論文外，我也虛心地求教數位物理專家。
最後，委員會約20位委員認為，BNCT的發展，始自1930年代，到了1990年代，己經有約60年的歷史，卻一直沒有辦法走到臨床應用的階段，顯然，還有太多的未知，有待克服。會中的放射治療專家，也不看好。因此，決議不支持該計劃。
30年來，做為一所癌症專科醫院的主持人，我們的使命是，為癌症病人爭取最高的存活機會。因此，除了持續收集院內不同癌症團隊，治療效果的數據，不斷檢討改進外，每天搜尋最新癌症醫療新知也是我日常的功課。
質子治療、BNCT尚未成為主流療法
我必須在此向讀者說明，相較於主流的光子治療，儘管質子治療、硼中子捕獲腫瘤治療在學理上，似乎都有只照射到腫瘤而不傷害正常組識的優勢，而且兩者，都已經有七、八十年到近百年的、悠久的發展歷史，可是，直到今天尚未成為主流療法。
因此，長久以來，在如何提升癌症治癒率的專業學術研討中，質子治療、BNCT從來都不曾是討論的議題，因為兩者都只不過是放射治療的工具，而且，治療效果還看不出來。
過去20年，因為，質子治療儀器商成功的商業模式，促成全球銷售量大增，如今全球大約有60部質子治療儀器，可是，至今，臨床經驗只顯示，病人接受質子治療，療效與傳統光子治療一樣，有時，副作用還更大。
所以，除了少數罕見疾病或小兒病人，值得接受質子治療外，對於絕大多數的癌症而言，國際癌醫界並不推薦價格昂貴的質子治療。
至於硼中子捕獲腫瘤治療，目前，全球共有六部儀器使用於治療病人，四部在日本、一部在芬蘭、一部在中國。而美國則是最早開始研發BNCT的國家，雖然，到今天，仍然有學者持續地在做研究，但是，因為其安全性及療效尚未確定，所以，美國並未使用BNCT治療病人。
這兩年，有幾篇評論BNCT臨床應用的審查（Review）報告，結論是「根據上述六處病人治療效果的數據，並不足以說服大部分專家，更不能讓在第一線照顧癌症病人的醫師，相信BNCT是另一種癌症治療的選項」。
BNCT瓶頸難以突破
有位學者的評語，令我深有同感，他說「現階段BNCT所運用的兩種藥劑都不理想，從過去40年，在這方面所累積的研究論文，其實，數量可觀，足見並非專家學者的努力不夠，而是瓶頸難以突破。另一個問題是，目前還無法精確地測定輻射劑量，往往起初腫瘤完全消失，不久後卻復發了」！
最後，他下的結論是「這些問題如果不能克服，BNCT只不過是迷人（seductiveIy attractive）的，但不切實際（unrealistic)的癌症治療」。
總而言之，目前，不論是質子治療或是硼中子捕獲腫瘤治療都不是主流的癌症治療。我會說，您如果出於利他之心，願意參與新療法的研發，而自掏腰包，去接受所謂的「創新療法」，您的奉獻值得敬佩！
但是，如果，您花大錢，選擇非主流治療，以為您會得到比主流癌症治療更好的結果，則表示您並沒有得到正確的醫療資訊！
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